Avec la flambée des prix à la pompe, faire un plein de 55 litres coûte désormais entre 15 et 30 euros de plus qu’il y a un mois, pointait récemment l’association Transport & Environment. La faute au conflit au Moyen-Orient, mais aussi aux compagnies pétrolières qui en ont profité pour augmenter considérablement leurs marges.
Une situation douloureuse pour des millions de ménages, mais qui a le mérite de secouer quelques a priori sur le caractère supposément ruineux de la voiture électrique, au moins à l’achat. En réalité, dans les conditions de prix actuelles, opter pour une voiture électrique permettrait désormais à de nombreux ménages de faire des économies immédiates sur leur budget mobilité, soutient en effet l’Institut de l’économie pour le climat (I4CE). Ce qui n’était pas toujours le cas auparavant.
Le cabinet d’analyse économique examine chaque année dans son rapport «Observatoire des conditions d’accès à la transition écologique» l’intérêt pour les ménages de passer aux solutions décarbonées. Il a transmis a Vert ses calculs actualisés pour 2026 sur la partie mobilité.
Garder sa vieille voiture thermique est plus coûteux que de passer à l’électrique
Concrètement, l’I4CE a remis à jour le budget mobilité de plusieurs ménages types représentatifs de la classe moyenne (inférieure ou supérieure, rurale ou périurbaine) et dépendants de leur voiture thermique au quotidien, à l’heure où l’essence atteint les deux euros par litre (€/L). Il a ensuite comparé les coûts de différents scénarios pour ces ménages : entre garder leur voiture thermique amortie (dont le crédit d’achat à été remboursé, par exemple) et passer à l’électrique, ou entre racheter une nouvelle voiture thermique et une voiture électrique… Partant du principe que la grande majorité des voitures achetées sont d’occasion (77% en 2025), c’est ce mode d’achat qu’I4CE a privilégié dans ses scénarios.
Le principal résultat est que garder sa vieille voiture thermique n’est plus aussi intéressant financièrement qu’en 2025. Cette année là, un ménage qui dépensait 250€ par mois pour parcourir 16 000 kilomètres par an (le kilométrage médian des couples avec enfants qui vivent en zone rurale) n’avait aucun intérêt financier à passer à l’électrique, même d’occasion. «Les économies de carburant de l’ordre de 120€ n’étaient pas suffisantes pour couvrir les mensualités du crédit sur l’achat de la voiture électrique, rappelle Sirine Ousaci, co-autrice de l’«Observatoire» d’I4CE. En passant à l’électrique, ce ménage type aurait vu son budget mobilité mensuel augmenter de 95€ par mois.
En 2026, c’est l’inverse. Alors que le coût de possession d’une vieille thermique atteint 271€ par mois du fait de la hausse des prix à la pompe, «le même scénario permet désormais de réaliser plus d’une dizaine d’euros d’économies mensuelles», présente Sirine Ousaci. «C’est lié à l’augmentation des économies sur le carburant [le prix de l’électricité a légèrement baissé en 2026, NDLR] et à la baisse du prix de la citadine électrique sur le marché de l’occasion», précise-t-elle. Pour faire ses calculs, I4CE a retenu la cote argus (valeur d’un véhicule sur le marché de l’occasion) de la citadine électrique la plus vendue en France en 2025, la Peugeot E-208 (15 000€), et pris le taux de crédit auto généralement pratiqué de 4% sur six ans, selon le site spécialisé Empruntis.
Garder sa vieille voiture thermique est plus coûteux que d’accéder au leasing social
Autre enseignement pour les ménages modestes : «Le passage à l’électrique via un leasing social permettrait désormais de réaliser des économies mensuelles par rapport à une vieille voiture thermique, ce qui n’était pas le cas en 2025», constate Charlotte Vailles, l’autre co-autrice de l’«Observatoire» d’I4CE.
Ce dispositif mis en place par l’État en 2024 a permis à 100 000 ménages modestes (moins de 16 300 euros de revenus annuels) de louer un véhicule électrique pour 120 euros par mois à des concessionnaires conventionné par l’État. Le ministre de l’économie et des finances, Roland Lescure, a confirmé le 24 mars sur France Inter que le gouvernement travaillait à une troisième édition de plus grande ampleur.
Or, en septembre 2025 (date d’ouverture du leasing social), le budget mobilité d’un ménage modeste avec voiture thermique (243€) aurait augmenté d’une quinzaine d’euros avec le leasing social, rappelle I4CE. Mais, en 2026, avec un prix de l’essence à 2€/L, il réaliserait désormais des économies mensuelles d’une quinzaine d’euros grâce au leasing social.
Acheter une voiture électrique plutôt qu’une thermique était déjà plus rentable et le devient encore plus
En 2025, I4CE avait également simulé la différence entre l’achat (à crédit) d’une voiture thermique d’occasion et son équivalent électrique pour un ménage parcourant 11 000 kilomètre par an (kilométrage médian des couples avec enfants qui vivent en banlieue). Cette année là, les économies de carburant permettaient déjà de couvrir chaque mois le surcoût du crédit d’achat pour une Peugeot E-208 (3 000€ plus chère que son équivalent thermique).
En 2025, un ménage qui optait pour la version électrique réalisait ainsi 55 euros d’économies chaque mois sur son budget mobilité. Pour 2026, Sirine Ousaci et Charlotte Vailles estiment que les économies réalisées s’accroissent encore, atteignant 95 euros par mois.
