Saviez-vous que le lien entre activités humaines et élévation des températures avait été esquissé dès 1896 par le chimiste suédois Svante Arrhenius ? Que la forêt de Fontainebleau avait été classée en 1861 ? Que le Jour de la Terre, né en 1970, s’inspirait des protestations contre la guerre du Vietnam, à travers les teach-in, ces moments de débats et de conférences ? Des Lumières jusqu’à l’an 2000, les universitaires font résonner leurs recherches respectives pour aboutir à cent « focus » sur des moments-clef de l’histoire de l’environnement.
De la défense des paysages à la santé, en passant par l’agriculture et les oiseaux, ce volume raconte des luttes et des réflexions plurielles qui ont chacune, par leur singularité ou leur ampleur, fait sursauter le grand mythe du progrès linéaire et de la modernité. « Ces controverses, aussi bien scientifiques que médiatiques, ces contestations, ces alternatives parfois au modèle de développement dominant, montrent en effet que les sociétés passées n’ont cessé de s’interroger et de débattre des miasmes et de leur dangerosité, des pollutions et de leur origine ou encore de l’attitude à adopter à l’égard du reste du vivant », appuient les auteur·rice·s.
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Photographies, affiches, croquis, lettres, cartes ou peintures : les documents dont l’ouvrage regorge offrent autant de visages aux luttes du passé et tendent un miroir à des réflexions toujours d’actualité. Un panorama remarquable à ne pas manquer.
Anne-Claude Ambroise-Rendu, Steve Hagimont, Charles-François Mathis, Alexis Vrignon, Une histoire des luttes pour l’environnement, Textuel, 304p., 45€. En librairie le 29 septembre.
