«Aux arbres citoyennes et citoyens !» Comme un cri du cœur, un appel à la mobilisation générale, «l’écureuil» le plus connu de France, Thomas Brail, sur qui beaucoup a déjà été écrit, prend cette fois la plume.

Dans un récit graphique haletant publié chez Actes Sud jeunesse, le militant raconte l’histoire de Jules, un adolescent amoureux des arbres, qui ne supporte pas que l’on s’attaque à eux. En choisissant le prénom de son fils pour camper le personnage, le fondateur du Groupe National de Surveillance des Arbres (GNSA) livre en fait sa propre histoire. Celle d’un adolescent qui, lorsqu’il voit les platanes centenaires de sa commune tronçonnés sous ses yeux, grimpe en pleine nuit sur un arbre encore épargné pour empêcher sa coupe. La naissance d’un «écureuil» (du nom que se donnent les activistes qui montent dans les arbres) et d’un meneur, qui parvient à mobiliser les élèves de son collège pour soutenir la cause qui lui tient à cœur.

Un guide pratique pour apprenti militant

Comment monter dans un arbre ? Comme vivre dans un arbre ? Comment mener une action médiatique ? Le livre, co-écrit par Raphaël Martin et illustré par Juliette Steren, est aussi une sorte de guide pratique à l’usage de l’apprenti grimpeur militant.

À travers l’histoire de cet «ado bien perché» devenu porte-voix du combat pour la défense des arbres, on retrace l’histoire de Thomas Brail, de l’occupation d’un platane face au ministère de la Transition écologique à Paris en 2019 à sa mobilisation contre la très controversée autoroute A69, qui doit relier Toulouse et Castres. Manifestation, interviews, usage des réseaux sociaux, pression politique, grèves de la faim… Nous voilà embarqués à la racine de l’action militante.

«Le défenseur des arbres», de Thomas Brail et Raphaël Martin, illustré par Juliette Steren, Actes Sud jeunesse, août 2025, 96 pages, 19,90 euros.