L’année dernière, le Haut con­seil pour le cli­mat (HCC) dres­sait un con­stat sévère sur de l’impréparation de l’État face aux con­séquences de plus en plus dévas­ta­tri­ces du change­ment cli­ma­tique (notre décryptage). Créé en 2019, cet organ­isme indépen­dant com­posé de douze expert·es éval­ue chaque année l’action publique sur le cli­mat au cours des douze derniers mois.

Cette année, le HCC note pour la pre­mière fois une évo­lu­tion pos­i­tive : les émis­sions «brutes» de gaz à effet de serre (c’est-à-dire sans pren­dre en compte le rôle des puits de car­bone, dont les forêts ou les sols, qui absorbent et stock­ent du CO2) ont bais­sé de 5,8% en 2023 par rap­port à 2022. Soit une diminu­tion de 22,8 mil­lions de tonnes d’équivalent CO2 (MtCO2eq) en un an, deux fois plus que la baisse moyenne observée entre 2019 et 2022 (10,9 MtCO2eq). Les émis­sions annuelles sont désor­mais inférieures de 31% à celles de 1990, année de référence.

Une diminution en partie contextuelle

Un tiers de cette diminu­tion (7,5 MtCO2eq) est due à des fac­teurs con­jonc­turels, notam­ment la reprise de la pro­duc­tion nucléaire après plusieurs mois d’indisponibilité de nom­breux réac­teurs, ou encore la réduc­tion du chep­tel bovin, liée à la sit­u­a­tion économique dif­fi­cile de l’élevage. «Mal­gré cette con­tri­bu­tion con­jonc­turelle, la baisse des émis­sions en 2023 demeure très forte. On note une réelle accéléra­tion par rap­port aux péri­odes précé­dentes», détaille Corinne Le Quéré, prési­dente du HCC, dont le man­dat s’achève cette année et qui laisse sa place à Jean-François Sous­sana, ingénieur agronome de for­ma­tion et mem­bre du HCC. «Mais ces actions restent frag­iles, et les finance­ments ne sont pas garan­tis dans le temps», nuance la cli­ma­to­logue.

Des émissions pas nettes

La Stratégie nationale bas-car­bone (SNBC — la feuille de route cli­ma­tique de la France) fixe un bud­get d’émissions à ne pas dépass­er. Sur la péri­ode 2019–2023, ce bud­get car­bone est en passe d’être respec­té pour les émis­sions «brutes», avec une marge con­séquente de 100 MtCO2eq.

Mais la France n’est pas tout à fait dans les clous pour autant. Si l’on prend en compte le CO2 absorbé par les puits de car­bone, pour obtenir les émis­sions «nettes», le bud­get est en voie d’être dépassé de quelque 15 mil­lions de tonnes d’équivalent CO2 en 2023. La cause : forêts, sols et autres espaces naturels absorbent de moins en moins de gaz à effet de serre à cause de l’artificialisation, des sécher­ess­es, des incendies ou bien des par­a­sites qui assail­lent les arbres français.

Hélas, l’absence de poli­tique nationale ambitieuse de stock­age de car­bone dans les sols agri­coles ou de régénéra­tions des écosys­tèmes forestiers ne risque pas d’améliorer la sit­u­a­tion, souligne Jean-François Sous­sana.

Des baisses d’émissions presque généralisées

Les émis­sions ont dimin­ué dans presque tous les secteurs étudiés. L’énergie et le bâti­ment respectent large­ment leur bud­get car­bone. L’agriculture, l’industrie et les trans­ports y parvi­en­nent, mais avec une marge plus réduite. En l’absence de poli­tique crédi­ble, le secteur des déchets est le seul (hors puits de car­bone) qui n’atteint pas ses objec­tifs annuels.

👉 Les trans­ports, qui représen­tent un tiers des émis­sions nationales, ont enfin amor­cé leur tra­jec­toire de décar­bon­a­tion. Mais d’ici à 2030, le rythme annuel de baisse des émis­sions doit tripler par rap­port à celui enreg­istré entre 2019 et 2023. L’électrification des véhicules de par­ti­c­uliers est en bonne voie, mais de nom­breuses entre­pris­es ne respectent pas encore les objec­tifs de verdisse­ment de leurs flottes, ce qui freine notam­ment le marché d’occasion sur les mod­èles élec­triques. Ce qui, en plus d’aides à l’achat lim­itées, empêche les plus pré­caires d’avoir accès à des mobil­ités moins car­bonées. Enfin, les poli­tiques de report modal (pas­sage de la voiture au vélo ou aux trans­ports en com­mun par exem­ple) n’ont pas encore mon­tré leurs effets et la part de la voiture dans les déplace­ments reste sta­ble alors qu’elle devrait baiss­er.

👉 Le secteur agri­cole (20% des émis­sions nationales) souf­fre pour l’instant d’un manque de cohérence. Les émis­sions dimin­u­ent, mais à un rythme moin­dre par rap­port à d’autres secteurs. On note un recul con­séquent de l’action publique cli­ma­tique au cours des douze derniers mois — notam­ment depuis la crise agri­cole, à la suite de laque­lle de nom­breuses mesures envi­ron­nemen­tales ont été assou­plies ou sup­primées. Ces pra­tiques main­ti­en­nent le statu quo et ont ten­dance à «ver­rouiller la pro­duc­tion agri­cole dans des mod­èles inten­sifs en émis­sions plutôt qu’à accom­pa­g­n­er les agricul­teurs vers des mod­èles et pra­tiques bas-car­bone», déplore le rap­port. Une dynamique qui ne pro­tège pas les agriculteur·ices des impacts cli­ma­tiques dont elles et ils sont pour­tant de plus en plus vic­times (sécher­ess­es, inon­da­tions, tem­pêtes, etc).

👉 La forte diminu­tion des émis­sions de l’industrie (17% du total) entre 2022 et 2023 (-6,1 MtCO2eq) s’explique presque pour moitié par des raisons con­jonc­turelles : la baisse de la pro­duc­tion, liée aux prix tou­jours élevés de l’énergie. Le secteur béné­fi­cie d’un sou­tien pub­lic impor­tant et bien­venu, mais la ques­tion de son adap­ta­tion (soit les straté­gies d’ajustement aux con­séquences du dérè­gle­ment cli­ma­tique) reste trop peu envis­agée.

👉 Le secteur du bâti­ment (16% des émis­sions) s’en sort plutôt bien, notam­ment grâce à des sou­tiens ren­for­cés à la fil­ière de la réno­va­tion énergé­tique. Hélas, il souf­fre d’une stratégie cen­trée sur les mono-gestes de réno­va­tion. Ain­si, la baisse des émis­sions à court terme se fait au détri­ment de l’isolation glob­ale des bâti­ments, pour­tant néces­saire au développe­ment d’un parc immo­bili­er bas-car­bone et à la diminu­tion de la pré­car­ité énergé­tique chez les ménages.

👉 La décar­bon­a­tion du secteur de l’én­ergie (près de 10% du total) est bien amor­cée, mais cer­tains doutes demeurent sur la tra­jec­toire à long terme. «La stratégie de la France axée sur le renou­velle­ment du parc nucléaire fait peser des risques sur la ques­tion de disponi­bil­ité en élec­tric­ité décar­bonée, vu les temps longs impliqués et les incer­ti­tudes indus­trielles du secteur nucléaire», prévient Corinne Le Quéré. Des risques qui ne sont, pour l’instant, pas com­pen­sés par une crois­sance suff­isante des renou­ve­lables.

Des objectifs atteignables à terme

L’Union européenne a décidé de rehauss­er ses ambi­tions cli­ma­tiques, imposant aux États mem­bres de réduire leurs émis­sions de gaz à effet de serre de 55% en 2030 par rap­port à 1990. En France, ce nou­v­el objec­tif doit être traduit dans la future Stratégie nationale bas car­bone, qui doit être adop­tée dans les mois qui vien­nent. Pour la pre­mière fois, ces objec­tifs cli­ma­tiques à hori­zon 2030 parais­sent atteignables, «à con­di­tion de pour­suiv­re les efforts actuels dans la durée», prévient le rap­port.

Ce con­stat n’est pas un chèque en blanc, puisque la neu­tral­ité car­bone (soit l’équilibre entre le car­bone émis et le car­bone absorbé) prévue à hori­zon 2050 est encore loin d’être acquise. De véri­ta­bles change­ments struc­turels sont indis­pens­ables.

Adaptation : le compte n’y est pas

Si les poli­tiques d’atténuation (la réduc­tion des émis­sions) con­nais­sent des avancées sig­ni­fica­tives, celles qui touchent à l’adaptation du pays aux effets de la crise cli­ma­tique sont insuff­isantes, juge le rap­port. Surtout, elles appa­rais­sent en décalage par rap­port aux vul­néra­bil­ités qui gran­dis­sent avec le change­ment cli­ma­tique (hausse des décès liés aux vagues de chaleur, pertes finan­cières pour les assureurs, etc). «Les aléas cli­ma­tiques s’intensifient plus rapi­de­ment que les moyens mis en œuvre», aver­tit le HCC. Par­mi les 65 recom­man­da­tions énon­cées par les expert·es, le ren­force­ment des poli­tiques d’adaptation appa­raît en bonne place.

Un retard inquiétant de certains textes

Le Haut con­seil pour le cli­mat fustige égale­ment le retard de plusieurs textes lég­is­lat­ifs essen­tiels à la tran­si­tion écologique (la loi énergie cli­mat, la nou­velle Stratégie nationale bas-car­bone, la pro­gram­ma­tion pluri­an­nuelle de l’énergie ou encore le troisième plan nation­al d’adaptation au change­ment cli­ma­tique) qui frag­ilisent la crédi­bil­ité de la France. «Ces textes qui ne sont pas adop­tés en dépit des oblig­a­tions lég­isla­tives sont absol­u­ment indis­pens­ables pour struc­tur­er l’action cli­ma­tique», alerte Sophie Dubuis­son-Quel­li­er, soci­o­logue et mem­bre du HCC. La sit­u­a­tion pour­rait ne pas se régler rapi­de­ment avec la recom­po­si­tion poli­tique à venir cet été à l’issue des élec­tions lég­isla­tives, qui risque bien de retarder encore l’adoption de ces textes fon­da­men­taux.

Le Haut con­seil pour le cli­mat devra remet­tre son rap­port au gou­verne­ment au cours des prochaines semaines — même si ce cal­en­dri­er est quelque peu cham­boulé par le con­texte poli­tique. Le gou­verne­ment aura ensuite six mois pour répon­dre aux recom­man­da­tions réal­isées et les inté­gr­er, ou non, dans sa poli­tique.

Pho­to d’il­lus­tra­tion : Emmanuel Macron en 2021. © Ludovic Marin / AFP