Ils sont partout autour de nous, mais nous ne savons pas tou­jours ce qu’ils sont. Les per­tur­ba­teurs endocriniens (PE) sont des sub­stances qui imi­tent, blo­quent ou mod­i­fient nos hor­mones naturelles. Or, ces dernières sont les mes­sagères des infor­ma­tions entre nos organes.

Le dérè­gle­ment du sys­tème hor­mon­al peut engen­dr­er de nom­breux prob­lèmes de san­té : can­cers, asthme, dia­bète, prob­lème de repro­duc­tion et d’infertilité, de neu­rodéveloppe­ment (trou­bles du spec­tre autis­tique (TSA) ou de déficit de l’attention (TDAH)), etc. La liste est longue comme celle de ces sub­stances.

Les principales familles de perturbateurs endocriniens

Par­mi les plus con­nus, on retrou­ve :

- la famille des bis­phénols, qu’on trou­ve dans les biberons ou les tick­ets de caisse ;

- les phta­lates, dans le PVC, les jou­ets en plas­tique ou les cos­mé­tiques ;

- les parabènes, dans de nom­breux pro­duits d’hygiènes ;

- cer­tains pes­ti­cides, dont les néon­i­coti­noïdes ou le glyphosate ;

- les com­posés per­flu­o­ro-alkylés (les «PFAS»), dans les poêles anti-adhé­sives et les vête­ments imper­méables entre autres ;

- des métaux lourds comme le mer­cure (dans les smart­phones ou les pois­sons pré­da­teurs dont le thon, la dorade ou le bar), le plomb (dans la pein­ture) ou le cad­mi­um (dans le tabac ou cer­tains engrais) ;

- les com­posés bromés des retar­da­teurs de flamme, qu’on retrou­ve dans cer­tains vête­ments, tapis, meubles en tis­su, peluches et autres jou­ets en plas­tique recy­clés.

Issus de l’industrie chim­ique pour l’essentiel, les PE sont désor­mais omniprésents dans nos envi­ron­nements : «À l’avenir, nous aurons des mal­adies chroniques, et nos enfants aus­si» du fait de leur mul­ti­pli­ca­tion, aver­tit Mélanie Popoff, médecin et cofon­da­trice de l’Alliance San­té Plané­taire, asso­ci­a­tion qui lie san­té publique et envi­ron­nement.

Les PE boule­versent les principes de la tox­i­colo­gie clas­sique. «La dose ne fait pas for­cé­ment le poi­son. Il n’y a pas besoin d’une grande quan­tité pour per­turber le sys­tème hor­mon­al, pré­cise Mélanie Popoff auprès de Vert. Cer­taines péri­odes de la vie nous ren­dent plus vul­nérables». Par­mi ces péri­odes de vul­néra­bil­ité : les 1 000 pre­miers jours d’un enfant (grossesse com­prise), la puberté et la ménopause. La pré­cau­tion vis-à-vis de ces sub­stances est d’autant plus impor­tante à ces moments de la vie.

Gare au ter­ri­ble «effet cock­tail» : des sub­stances ne posant aucun risque sur la san­té de manière isolée peu­vent devenir prob­lé­ma­tiques, voire dan­gereuses, si elles sont mélangées à d’autres. Autrement dit : 0+0+0+0+0 = 1, comme l’explique Mélanie Popoff dans son livre Per­tur­ba­teurs endocriniens, on arrête tout et on réflé­chit (Rue de l’Échiquier, 2023).

Mal­gré leur qua­si-omniprésence dans nos vies, il est pos­si­ble de min­imiser l’exposition aux PE. «Si on passe d’une expo­si­tion de 80 sub­stances par jour à 45, notre organ­isme sera capa­ble d’élim­in­er une par­tie au moins des sub­stances. On peut ain­si lim­iter les mal­adies en lien avec ces expo­si­tions chim­iques», explique à Vert Patri­cia Ran­naud-Bar­taire, pédi­a­tre spé­cial­isée dans les trou­bles hor­monaux liés aux per­tur­ba­teurs endocriniens.

Voici les pré­cieux con­seils des expertes inter­rogées par Vert pour se pro­téger au max­i­mum des per­tur­ba­teurs endocriniens dans chaque pièce de nos loge­ments.

Dans la cuisine

De nom­breux fruits et légumes sont traités avec des pes­ti­cides recon­nus per­tur­ba­teurs endocriniens. Bien laver ses fruits et légumes, et con­som­mer le plus d’aliments biologiques per­met de lim­iter cette expo­si­tion. On évite les plats ultra-trans­for­més, dont les embal­lages con­ti­en­nent plusieurs per­tur­ba­teurs (phta­lates, bis­phénols, per­flu­o­rés), et on priv­ilégie la nour­ri­t­ure faite mai­son.

Côté cuis­son, les casseroles et poêles aux pro­priétés anti­ad­hé­sives (celles en Téflon, notam­ment) con­ti­en­nent des PFAS, qual­i­fiées de «pol­lu­ants éter­nels» en rai­son de leur durée de vie dans l’environnement. On peut les rem­plac­er par des poêles en fonte ou en inox.

Les embal­lages en plas­tique, à usage unique ou réu­til­is­ables, sont à éviter au max­i­mum. Opter pour des con­tenants en verre lim­ite l’exposition aux bis­phénols, aux phta­lates et aux PFAS. «Il faut éviter au max­i­mum les boites en plas­tique, explique à Vert Mélanie Popoff. Il ne faut pas les faire pass­er au micro-ondes, ni y met­tre des pro­duits gras, cer­tains PE étant lipophiles», c’est-à-dire qu’ils se logent dans les sub­stances grass­es. Il est préférable de trans­vas­er son repas dans une assi­ette avant de le réchauf­fer. Mieux vaut aus­si éviter l’eau en bouteille, d’autant plus quand elle a été réchauf­fée par le soleil.

Vig­i­lance toute par­ti­c­ulière pour les nou­veaux-nés : avant 2013, «les biberons en plas­tique con­te­naient du bis­phénol A. Les indus­triels l’ont rem­placé par d’autres bis­phénols, mais ces derniers posent des prob­lèmes sim­i­laires», alerte Mélanie Popoff. Ces derniers agis­sent de la même manière dans le corps et ils sont aus­si des PE. Le biberon en verre reste donc le plus fiable.

Dans la salle de bain

Dans les pro­duits d’hygiène et de beauté, un seul mot d’ordre : la sim­pli­fi­ca­tion. Les savons, crèmes, sham­po­ings, par­fums, lingettes, déodor­ants et maquil­lage peu­vent con­tenir une foule de sub­stances aux effets per­tur­ba­teurs pour le sys­tème hor­mon­al : com­posants antimi­cro­bi­ens (dont les parabènes), assou­plis­sants (les phta­lates, par exem­ple), dés­in­fec­tants (formaldéhy­des) ou con­ser­va­teurs (éther gly­col).

Pour les éviter, on réduit le nom­bre de pro­duits util­isés, on priv­ilégie les pro­duits naturels ou label­lisés sans PE (biologique, Eco­la­bel, Eco­cert, etc.), ain­si que ceux qui con­ti­en­nent peu d’ingrédients.

Les servi­ettes, tam­pons et coupes men­stru­elles ne sont pas épargnés. Des études de l’Agence nationale de sécu­rité san­i­taire (Ans­es) ont révélé la présence de per­tur­ba­teurs endocriniens (dont le quin­tozène, le lin­dane, des phta­lates, etc.) dans les pro­tec­tions hygiéniques. Bien «qu’aucun dépasse­ment des seuils san­i­taires n’a[it] été mis en évi­dence». L’agence recom­mande notam­ment les pro­tec­tions dépourvues de sub­stances par­fumantes.

Dans la chambre à coucher

Les vête­ments syn­thé­tiques con­ti­en­nent un cer­tain nom­bre de sub­stances chim­iques (formaldéhy­des, phta­lates, etc), tout comme ceux en coton issu de cul­tures inten­sives (pes­ti­cides notam­ment). On priv­ilégie les habits label­lisés (Gots ou Oeko-Tex par exem­ple) et en matières naturelles (lin, coton, laine) et on n’oublie pas de laver tous les tex­tiles neufs avant de les porter. On fait aus­si atten­tion aux vête­ments imper­méables, qui con­ti­en­nent des PFAS.

C’est une véri­ta­ble épidémie : «Il y a des retar­da­teurs de flamme partout aujourd’hui», déplore Mélanie Popoff. Des com­posés bromés qu’on retrou­ve «dans les pyja­mas, les mate­las, les peluches, les jou­ets… Or, on ne se chauffe plus à la bougie donc le risque incendie est moin­dre aujourd’hui. La bal­ance béné­fice-risque est en la défaveur de ces pro­duits aujourd’hui». On offre des jou­ets en bois, des pyja­mas et des peluches en matière naturelle. Acheter d’occasion est une bonne alter­na­tive pour com­penser le coût d’objets plus chers que leurs «ver­sions chim­iques» trou­vables en neuf.

En plus des retar­da­teurs de flammes, les lits peu­vent con­tenir des fongi­cides et insec­ti­cides pour lim­iter la présence de bac­téries ou d’acariens. Il est préférable de choisir des mate­las en matières naturelles (latex, laine), si pos­si­ble biologiques.

Dans le salon

Les meubles en kit, en bois aggloméré ou en plas­tique sont bour­rés de com­posants tox­iques (solvants, colles, ver­nis, etc). Quand c’est pos­si­ble, on favorise l’achat de meubles en bois mas­sifs et non traités. Si ce n’est pas le cas, on peut aér­er au max­i­mum ses meubles avant de les mon­ter et de les installer pour lim­iter l’exposition. Là aus­si, pas besoin d’acheter du mobili­er neuf : il y a de quoi trou­ver des pépites à moin­dre prix en sec­onde main.

Votre chat se pavane sur votre canapé ? Atten­tion aux anti-par­a­sitaires, com­posés de néon­i­coti­noïdes — ces pes­ti­cides «tueurs d’abeilles» inter­dits défini­tive­ment dans les cul­tures français­es en 2023. Des méth­odes dites «mécaniques» peu­vent suf­fire, comme bross­er ses ani­maux et appli­quer sur le pelage de la terre de diatomée.

On retrou­ve des formaldéhy­des ou des phta­lates dans les sols en PVC, les pein­tures, mais aus­si les ver­nis et les colles. Lors de son amé­nage­ment ou sa déco­ra­tion, on tente de con­serv­er le vieux planch­er ou le car­relage et on opte pour des pro­duits label­lisés (FSC, Eco­la­bel). En péri­ode de travaux, l’aération régulière du loge­ment est essen­tielle pour évac­uer les pol­lu­ants présents dans l’air.

En général

Il est recom­mandé d’ouvrir en grand les fenêtres au moins dix min­utes par jour pour renou­vel­er l’air — été comme hiv­er. On évite les bou­gies par­fumées et les désodor­isants d’intérieur qui con­ti­en­nent des per­tur­ba­teurs endocriniens et des irri­tants res­pi­ra­toires.

Pour le ménage, on vide son plac­ard de ses pro­duits d’entretiens chim­iques et on favorise les pro­duits sim­ples et naturels (vinai­gre blanc, bicar­bon­ate de soude, savon noir), qui coû­tent sou­vent moins cher. On lim­ite égale­ment l’usage de pro­duits en spray.

La fumée de cig­a­rette con­tient plus de 4 000 sub­stances chim­iques, dont le cad­mi­um. L’arrêt de la cig­a­rette est très forte­ment recom­mandé, par­ti­c­ulière­ment chez les femmes enceintes et en présence d’enfants, pour lim­iter le tabag­isme pas­sif.

Pas un problème d’argent, mais d’information

Si la tâche peut sem­bler her­culéenne, ces gestes sim­ples peu­vent avoir des résul­tats impor­tants pour se pré­mu­nir des per­tur­ba­teurs. «Des études mon­trent très bien que quand on passe à une ali­men­ta­tion bio, la quan­tité de pes­ti­cides retrou­vée dans les urines baisse très, très vite, donc c’est déjà récon­for­t­ant, rel­a­tivise Patri­cia Ran­naud-Bar­taire. D’autres études font le lien entre le nom­bre de pro­duits d’hygiène util­isés et le niveau de con­t­a­m­i­na­tion par les phta­lates. Con­crète­ment, moins on con­somme et mieux on se porte».

Par ailleurs, ces gestes ne sont pas acces­si­bles qu’aux ménages les plus aisés, souligne la pédi­a­tre : «D’expérience, l’ex­po­si­tion aux per­tur­ba­teurs endocriniens n’est pas for­cé­ment liée aux con­di­tions économiques, mais plutôt au manque d’in­for­ma­tion et de com­préhen­sion de la dan­gerosité de cer­tains pro­duits ou habi­tudes de vie, qui empêchent les patients de faire des choix éclairés. D’autant que beau­coup de gestes peu­vent être économiques, comme le fait de pré­par­er soi-même son ali­men­ta­tion, d’acheter d’occasion ou de moins con­som­mer cer­tains types de pro­duits».

Avec le Groupe­ment des hôpi­taux de l’Institut catholique de Lille, Patri­cia Ran­naud-Bar­taire a créé une mai­son virtuelle qui per­met de mieux cern­er les sources d’exposition aux per­tur­ba­teurs endocriniens dans les dif­férentes pièces de son loge­ment, et les moyens de s’en libér­er.

Par ailleurs, pren­dre soin de sa san­té est aus­si bon pour l’environnement. Pour Mélanie Popoff, «de manière générale, il faut ten­dre vers la sobriété chim­ique, pour notre san­té, mais aus­si pour le cli­mat et la bio­di­ver­sité».

Cepen­dant, les indi­vidus ne peu­vent pas tout. Les indus­triels, comme la puis­sance publique, ont un rôle majeur dans cette sit­u­a­tion : «Ce n’est pas notre respon­s­abil­ité de dépol­luer nos milieux, la régle­men­ta­tion doit suiv­re la sci­ence et nous pro­téger de cette pol­lu­tion subie», rap­pelle Mélanie Popoff. Mer­cre­di 14 févri­er, la com­mis­sion des Affaires européennes de l’Assemblée nationale a voté en faveur d’une réso­lu­tion portée par le député écol­o­giste Nico­las Thier­ry, qui vise à soutenir une révi­sion du règle­ment européen sur les sub­stances chim­iques (Reach) afin de ren­forcer l’évaluation de la tox­i­c­ité des molécules. Il appelle notam­ment à l’interdiction immé­di­ate des pol­lu­ants éter­nels pour cer­tains usages.

S’il fal­lait ne retenir qu’un mot d’ordre en atten­dant une meilleure régle­men­ta­tion pour pro­téger les citoyen·nes : «achetez le moins embal­lé, le moins neuf, le moins plas­ti­fié pos­si­ble», résume la médecin.

Cet arti­cle est issu de notre rubrique Le vert du faux. Idées reçues, ques­tions d’actualité, ordres de grandeur, véri­fi­ca­tion de chiffres : chaque jeu­di, nous répon­drons à une ques­tion choisie par les lecteur·rices de Vert. Si vous souhaitez vot­er pour la ques­tion de la semaine ou sug­gér­er vos pro­pres idées, vous pou­vez vous abon­ner à la newslet­ter juste ici.

Pho­to d’il­lus­tra­tion : Tina Daw­son / Unsplash