Novem­bre 2023. Au lycée agri­cole des Vaseix, près de Limo­ges, enseignant·es, délégué·es des élèves et représentant·es de la pro­fes­sion se retrou­vent à l’occasion du con­seil d’administration. Comme tous les étab­lisse­ments agri­coles, ce lycée est cen­sé enseign­er des pra­tiques plus écologiques, avec par exem­ple l’interdiction du glyphosate sur l’exploitation attenante au lycée. Mais cette évo­lu­tion ne fait pas l’unanimité. En pleine réu­nion, l’agriculteur qui pré­side le con­seil d’administration «a bran­di un bidon de glyphosate, avec ce com­men­taire en direc­tion des per­son­nels : “Je vous laisse ça pour entretenir vos clô­tures. Elles en ont besoin.”», racon­te le Syn­di­cat nation­al de l’en­seigne­ment tech­nique agri­cole pub­lic (Sne­tap-FSU), classé à gauche.

Con­tac­té, le directeur du lycée n’a pas souhaité com­menter le geste de l’élu, par ailleurs prési­dent de la Cham­bre d’agriculture de Haute-Vienne. «Il peut y avoir des ten­sions par endroits avec des prési­dents de con­seil d’administration, mais ce ne sont pas eux qui diri­gent les étab­lisse­ments», pré­cise-t-il.

Les inci­dents de ce type sont spo­radiques. Dans les Deux-Sèvres, par exem­ple, une quin­zaine d’ad­hérents du syn­di­cat Jeunes Agricul­teurs avaient fait irrup­tion lors du con­seil d’ad­min­is­tra­tion d’un lycée agri­cole suite à l’or­gan­i­sa­tion un repas sans viande à la can­tine ; deux ans plus tard, la direc­tion fai­sait annuler un tra­vail d’élèves por­tant sur le bien-être ani­mal. Ces crispa­tions révè­lent néan­moins à quel point la «tran­si­tion» des étab­lisse­ments vers l’agroécologie peut être semée d’embûches.

Un plan « Enseigner à produire autrement »

Pre­mière spé­ci­ficité de l’enseignement agri­cole : il est sous la tutelle non pas de l’Éducation nationale mais du min­istère de l’Agriculture. On y trou­ve des adultes en recon­ver­sion, mais aus­si de très nombreux·ses jeunes en appren­tis­sage ou en for­ma­tion ini­tiale, de la 4ème au doc­tor­at. Beau­coup sont enfants d’agriculteur·ices et la moitié étudie en inter­nat. Pour ne par­ler que du sec­ondaire, «c’est un milieu assez con­san­guin, où on repro­duit ce dans quoi on a gran­di. A moins d’avoir des profs “men­tors”, con­va­in­cus par l’agroécologie», analyse Renaud Vigu­ié, enseignant en Rhône-Alpes. Pour beau­coup, pass­er à l’agroécologie reviendrait à «tuer le père» à chaque fois qu’ils entrent en cours d’agronomie.

Autre spé­ci­ficité : sur les 150 000 jeunes inscrit·es dans l’enseignement agri­cole, près de 60% étu­di­ent dans des étab­lisse­ments privés sous con­trat. Quant aux lycées publics, leur con­seil d’administration est très sou­vent présidé par un·e agriculteur·ice, majori­taire­ment de la FDSEA (la branche départe­men­tale du syn­di­cat majori­taire FNSEA) et plus rarement de la Coor­di­na­tion rurale ou de la Con­fédéra­tion paysanne.

C’est dans ce con­texte plutôt con­ser­va­teur qu’en 2014, Stéphane Le Foll, alors min­istre de l’Agriculture, fait entr­er l’agroécologie dans le code rur­al et lance un plan inti­t­ulé «Enseign­er à pro­duire autrement» (EPA), renou­velé en 2020. Implan­ta­tion de cou­verts végé­taux, réduc­tion du labour, lim­i­ta­tion des pes­ti­cides… les pra­tiques plus respectueuses de l’environnement doivent infuser dans tout l’enseignement agri­cole. «Cer­tains profs s’en sont emparés avec bon­heur. Ça les a con­fortés dans l’ouverture d’esprit qu’ils essayaient d’offrir à leurs élèves», se sou­vient Renaud Vigu­ié. Des enseignant·es de pro­duc­tion végé­tale et ani­male se met­tent à don­ner cours en binôme pour mon­tr­er que les bêtes peu­vent nour­rir les champs et vice-ver­sa, plutôt que de dépen­dre du soja brésilien.

Deux tiers des fer­mes attenantes aux lycées publics ont désor­mais au moins un ate­lier en bio, par exem­ple un verg­er ou un éle­vage de poules pon­deuses. Le chef d’exploitation d’un lycée agri­cole d’Albi (Tarn) racon­te utilis­er des cou­verts végé­taux pour ne plus laiss­er les sols nus l’hiver. «Ça per­met de régler les prob­lèmes d’érosion, de lim­iter la présence d’adventices et d’augmenter la capac­ité de réten­tion de l’eau dans le sol», témoigne-t-il sur le site de Résothem, ce col­lec­tif de dix ani­ma­teurs nationaux accom­pa­g­nant la tran­si­tion de l’en­seigne­ment agri­cole.

Enseignante d’agronomie en Seine-et-Marne, Valérie Hourli­er se réjouit d’apprendre aux élèves à déter­min­er le nom­bre de vers de terre d’une par­celle ou à réalis­er le diag­nos­tic floris­tique d’une prairie. «Le prob­lème, c’est que les exploita­tions des lycées ont à la fois un but péd­a­gogique et lucratif, c’est com­plète­ment antag­o­niste, déplore-t-elle. Quand on va faire des relevés dans les blés, par exem­ple, le chef de cul­ture me reproche qu’ensuite tout soit piét­iné.»

«Une question de personnes»

Plus glob­ale­ment, la tran­si­tion vers l’agroécologie com­porte des lim­ites struc­turelles. «Ces notions n’ont pas don­né lieu à la créa­tion de beau­coup d’heures de cours spé­ci­fiques, ni à une refonte totale des pro­grammes. Chaque enseignant abor­de donc ce thème selon sa sen­si­bil­ité et sa volon­té», note Anna Stepanoff, qui a tra­vail­lé le sujet pour l’association Les Shifters et qui a fondé sa pro­pre école, le Domaine de Lignerolles, des­tinée aux adultes.

Thibaut Dri­at a passé qua­tre ans sur les bancs du lycée agri­cole, suc­ces­sive­ment près de Troyes (Aube), puis de Dijon (Côte d’Or), pour un bac Sci­ences et tech­nolo­gies de l’a­gronomie et du vivant (STAV) puis un BTS pro­duc­tion végé­tale : «L’agroécologie, c’est une his­toire de pro­gramme mais aus­si de per­son­nes, con­firme-t-il. Les profs d’agronomie étaient assez récep­tifs mais les profs d’agro-équipement étaient plutôt réti­cents : ils aiment le tra­vail du sol, les gros tracteurs.» Avec un père agricul­teur en con­ver­sion bio, le jeune homme sait bien que cul­tiv­er de la luzerne, par exem­ple, per­met de réduire les besoins en engrais de syn­thèse. «Mais en cours on nous appre­nait à suiv­re un itinéraire tech­nique les yeux fer­més : “Il faut met­tre 40 unités d’azote à tel moment, point”. On ne nous enseigne pas la com­préhen­sion du sol, pour être capa­bles de raison­ner par nous-mêmes», regrette-t-il.

Cloé Reg­nault, 16 ans, étudie en Pre­mière «Con­duite et ges­tion de l’en­tre­prise agri­cole» (CGEA) à côté de Troyes (Aube). Elle a enten­du par­ler de plan­ta­tion de haies dans les champs, ou de l’utilisation de la herse étrille pour éviter de recourir à la char­rue. «Mais dans notre généra­tion, on est plutôt sur le beau matériel : le gros tracteur que tout le monde aimerait avoir dans sa cour», rap­pelle-t-elle.

Des jeunes «programmés à produire»

L’usage des pro­duits de syn­thèse divise autant les jeunes que le corps enseignant. Ancien prof et directeur dans l’enseignement agri­cole, Christophe Van Horne est aujourd’hui éleveur bio dans la Marne. Depuis quelques années, les élèves du lycée agri­cole voisin ont cessé de venir vis­iter sa ferme. «Les profs n’ont pas aimé mon dis­cours, qui est axé sur la préven­tion des mal­adies des mou­tons. Leur seule vision ce sont les ver­mifuges et les antibi­o­tiques ; les jeunes baig­nent là-dedans», estime-t-il.

Lorsque son pro­pre fils a inté­gré un lycée agri­cole, l’ancien enseignant s’est pro­posé pour rejoin­dre l’exploitation de l’établissement. «Ça a été refusé, je n’étais pas dans le bon syn­di­cat», ajoute cet adhérent de la Con­fédéra­tion paysanne. Pour lui, une par­tie des lycées sont «gérés de fait par la FNSEA».

Autre prob­lème de fond, à ses yeux : les élèves restent «pro­gram­més à pro­duire», à «sor­tir des quin­taux». «Il faudrait leur trans­met­tre une vision sys­témique de l’exploitation, pren­dre con­science qu’elle s’inscrit dans un bassin ver­sant, par exem­ple, et qu’il faut lim­iter les pol­lu­tions de l’eau, insiste-t-il. Mais on ne leur par­le que de pro­duc­tion, pas du rôle social ni écologique de l’agriculteur. Pour moi, c’est une vraie volon­té d’orientation de l’agriculture nationale, voire européenne.»

Au min­istère de l’Agriculture, on admet que «la recon­cep­tion» de l’en­seigne­ment agri­cole vers plus d’é­colo­gie «ne se décide pas d’un claque­ment de doigts», mais on assure que les moyens sont mis sur la table. «Cer­tains enseignants sont référents du plan “Enseign­er à pro­duire autrement 2”, avec une décharge de deux heures par semaine, indique la Direc­tion générale de l’enseignement et de la recherche (DGER). En revanche, nous n’avons pas la capac­ité qu’il y en ait un par étab­lisse­ment.» Et de men­tion­ner la sen­si­bil­i­sa­tion des directeur·ices, la for­ma­tion con­tin­ue des enseignant·es, ain­si que les appels à pro­jets pour faire financer des ini­tia­tives écologiques. «L’importance de l’agroécologie dans les enseigne­ments dépend claire­ment de la volon­té de l’équipe, recon­naît la DGER. Il faut qu’ils se chal­len­gent un peu, qu’ils ail­lent chercher ces moyens.»

Au syn­di­cat Sne­tap-FSU, Olivi­er Gau­tié ne décolère pas : «On n’est pas dupes. Les dis­cours du min­istère sur l’agroécologie, c’est du green­wash­ing. Dans le bac général agri­cole, par exem­ple, l’agronomie est dev­enue option­nelle depuis la réforme Blan­quer, au même titre que le sport ou le théâtre.» Il réclame bien plus de moyens et d’ambition, notam­ment pour for­mer les profs à «qua­si­ment un autre méti­er».

L’ensemble de l’écosystème doit évoluer

Inter­rogé à pro­pos des pres­sions que les syn­di­cats agri­coles exer­cent sur cer­tains étab­lisse­ments, le min­istère de l’Agriculture rap­pelle que «l’enseignement agri­cole a pour tra­di­tion d’accepter le débat sur l’agriculture et l’alimentation, qui sont des ques­tions sociale­ment “vives”, y com­pris en y asso­ciant toutes les com­mu­nautés d’acteurs.»

Pour que la tran­si­tion vers plus d’écologie ait lieu, c’est l’ensemble de l’écosystème qui doit évoluer. Les jeunes dépen­dent en effet des agriculteur·ices des alen­tours pour décrocher leurs stages ou leur futur job, ou encore pour con­va­in­cre la Cham­bre d’agriculture de leur pro­jet d’installation et obtenir des finance­ments. Dans le monde rur­al, un rien suf­fit à faire ou défaire une répu­ta­tion.

Élue écol­o­giste de la région Cen­tre-Val de Loire, Estelle Cochard observe cela depuis la prési­dence du con­seil d’administration d’un lycée agri­cole près de Chartres. «Le prob­lème, c’est que l’agroécologie qu’on enseigne n’in­téresse pas le Crédit Agri­cole ni les vendeurs de machines agri­coles, analyse-t-elle. Ce qu’ils aiment, c’est l’a­gri­cul­ture numérique 4.0, les tracteurs qui coû­tent le prix d’une mai­son et les agricul­teurs qui s’endettent.»

Pour se dégager de ce qu’il nomme la «main­mise de la pro­fes­sion», le syn­di­cat Sne­tap-FSU demande le rat­tache­ment de l’enseignement agri­cole à l’Éducation nationale.