Qui sont les agriculteurs ?

La dégringolade. 760 000 personnes travaillent dans les exploitations françaises, d’après le dernier recensement agricole de 2020 ; c’est 200 000 de moins qu’il y a dix ans. 500 000 d’entre elles sont chef·fes d’exploitation ou coexploitant·es, 90 000 représentent de la main d’œuvre familiale et 175 000 sont des salarié·es «hors famille».

L’agriculture reste un secteur largement masculin, avec un peu moins d’une femme pour deux hommes. Alors qu’elle avait progressé au cours de la décennie précédente, la féminisation des exploitations a reculé entre 2010 (32%) et 2020 (29%).

Combien gagnent les agriculteur·ices ? En 2018, le revenu annuel médian s’élevait à 22 200 euros, selon l’Institut national de la statistique et des études économiques (Insee). Mais il cache d’énormes disparités. Les éleveur·ses de bovins sont les moins bien doté·es – la moitié d’entre elles et eux gagnent moins de 18 400 euros par an -, quand les exploitant·es en grandes cultures (blé, maïs, colza), les viticulteur·ices et les maraîcher·es s’en sortent mieux, avec 25 000 à 30 000 euros de revenus annuels. Plus précaires que la moyenne, 18% des ménages agricoles vivent sous le seuil de pauvreté, contre 13% des foyers français qui perçoivent des revenus d’activité, d’après l’Insee.

L’agriculture est un secteur vieillissant, avec un âge moyen de 51,4 ans en 2020. C’est 11 ans de plus que l’ensemble des actif·ves français·es. La moitié des fermes est dirigée par des travailleur·ses de 55 ans et plus, qui pourront partir à la retraite d’ici dix ans. Alors que la filière peine à attirer de nouvelles recrues, le renouvellement des générations est une véritable épée de Damoclès.

À quoi ressemblent les fermes françaises ?

Première puissance agricole en Europe, la France y consacre près de la moitié de son territoire (44,8%). Entre 2010 et 2020, le pays a perdu 100 000 fermes ; il en compte 390 000 aujourd’hui. Malgré cet effondrement, la surface cultivée n’a pas diminué à l’échelle française en raison de l’élargissement des exploitations. Leur superficie moyenne atteint 69 hectares en 2020, soit 13 de plus qu’en 2010.

Plus d’un tiers des fermes françaises (37%) est dédié à l’élevage (viande et lait), 29% aux grandes cultures (blé, maïs, orge, etc) et 15% à la viticulture. Un peu plus d’une exploitation sur 10 se consacre à la polyculture ou au polyélevage, c’est-à-dire qu’elle cultive ou élève plusieurs espèces. Enfin, 8% des fermes font du maraîchage, de l’horticulture ou des cultures fruitières.

En 2021, un peu plus de 58 000 exploitations étaient certifiées «agriculture biologique» ou en cours de conversion. Elles s’étendaient sur 2,8 millions d’hectares, soit environ 10% de la surface agricole française.

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