T’es quelqu’un. Valerie, un teckel nain, a été retrouvée il y a quelques jours sur l’île de Kangourou, plus d’un an après sa disparition. Ses propriétaires l’ont identifiée, mais la chienne n’a pas encore pu être attrapée.

On imagine mal un teckel nain de quatre kilos survivre seul sur une île australienne remplie de serpents et d’araignées venimeuses. Pourtant, Valérie l’a fait. Le teckel a été aperçu il y a quelques jours sur l’île Kangourou, dans le sud de l’Australie, 16 mois après qu’il a été perdu par ses propriétaires, en vacances sur place en novembre 2023.

À l’époque, Valerie s’était enfuie de son enclos, alors que ses propriétaires, Georgia Gardner et Josh Fishlock, originaires du Pays de Galles, étaient en excursion. Elle et il s’était résolus à abandonner leur chienne après l’avoir cherchée, avec l’aide de nombreux·ses résident·es de l’île, pendant près d’une semaine.

Il y a quelques jours, le couple a appris sur les réseaux sociaux que Valerie avait été aperçue sur l’île. L’association Kangala wildlife rescue s’est alors portée volontaire pour participer aux recherches. «D’après des témoignages de première main et des preuves vidéo, nous savons maintenant que Valerie est vivante, a partagé l’association sur Facebook la semaine dernière. Elle s’enfuit au moindre signe de présence humaine ou de véhicule, et malgré tous les efforts des habitants de l’île, Valerie a été impossible à attraper.» Selon l’organisation, la chienne a été vue pour la dernière fois à 15 kilomètres de l’endroit où elle a disparu.

«Pas très douée pour le plein air»

Les propriétaires de Valerie ont eu du mal à croire à ce miracle. «C’était tellement fou. On a longtemps pensé que la retrouver serait une illusion», a confié Georgia Gardner au Guardian. Le couple imagine que, peut-être, Valérie a été adoptée ou bien qu’elle traînait avec d’autres chiens, davantage capables qu’elle de trouver de la nourriture. Car «c’était une véritable petite princesse. Pas une chienne très douée pour le plein air, ni très robuste», se souvient sa propriétaire.

Le directeur de Kangala wildlife rescue, Jared Karran, s’est également dit «stupéfait» que Valerie ait survécu dans cette nature sauvage et soupçonne qu’elle se soit nourrie d’animaux morts trouvés sur la route et d’eau contenue par des barrages. Le professeur Paul McGreevy, de l’école vétérinaire de l’université de Sydney, a rappelé que les teckels, comme tous les chiens, étaient «extrêmement débrouillards». Comme il l’explique au Guardian : «Les chiens sont les plus grands opportunistes du règne animal : c’est l’une de leurs principales compétences.»