Douane man show. Le président américain vient de signer une série de décrets pour instaurer de nouvelles taxes sur les produits importés aux États-Unis. Parmi les cibles de cette politique commerciale agressive : deux îles volcaniques dénuées de population humaine.

Inhabitées, les îles Heard et McDonald figurent sur une liste publiée par la Maison-Blanche de territoires sujets à de nouveaux droits de douane aux États-Unis, a remarqué le Guardian. Mercredi 2 avril, Donald Trump a annoncé de nouvelles taxes sur les marchandises importées : +34% pour les biens chinois, +20% pour ceux en provenance de l’Union européenne… et +10% pour ceux des îles Heard et McDonald, territoires administrativement rattachés à l’Australie.

Situées à deux semaines de bateau des côtes australiennes, ces terres glaciaires proches de l’Antarctique n’ont pas été foulées par le moindre humain depuis dix ans. Elles sont surtout un Eldorado pour les manchots royaux. «Il n’y a donc aucun endroit sur Terre qui est épargné» par la guerre commerciale de Donald Trump, a déploré le premier ministre australien, Anthony Albanese.

«Des données commerciales erronées»

Étonnamment – puisque le territoire ne compte ni habitant·e ni bâtiments –, il existerait quand même des échanges commerciaux entre les États-Unis et ces îles isolées : les Américain·es auraient importé pour 1,4 million de dollars (environ 1,3 million d’euros) de produits en provenance de Heard et McDonald en 2022, selon les données de la Banque mondiale. Et ces marchandises sont répertoriées comme étant des «machines et du matériel électrique».

En réalité, ces nouveaux droits de douane ont été calculés sur la base de «données commerciales erronées» et d’erreurs «d’étiquetage» de cargaisons, a révélé le Guardian ce vendredi 4 avril, s’appuyant sur des reçus de marchandises qui indiquent de mauvaises adresses. Des pièces détachées pour une usine de recyclage, importées d’Autriche vers les États-Unis, ont par exemple été enregistrées à tort comme étant des biens en provenance des îles Heard et McDonald. Pour une raison qui reste inexpliquée pour le moment, l’entreprise autrichienne était répertoriée comme étant installée à «Vienne, Heard Island and McDonald Islands», d’après des documents exhumés par le Guardian. Une erreur humaine, peut-être, mais surtout une certaine précipitation dans l’annonce de ces surtaxes par l’administration Trump.