Paul dance. L’entourage du militant a annoncé la libération de Paul Watson, 74 ans, emprisonné au Groenland depuis le 21 juillet dernier. Il devrait se rendre en France, où il réside.
«Paul est libre!!!» : ce mardi matin, l’ONG Sea Shepherd France a annoncé sur les réseaux sociaux que Paul Watson serait libéré le jour-même. Détenu à Nuuk (Groenland) depuis le 21 juillet, il avait été arrêté par les autorités danoises sur demande du Japon pour des faits présumés commis en 2010. À six reprises, sa détention avait été prolongée, dans l’attente que le gouvernement danois décide de son extradition – ou non – réclamée par Tokyo.
Quelques heures plus tard, le justicier des mers, tout juste libéré, réservait ses premiers mots à la Captain Paul Watson foundation : «Après cinq mois, c’est agréable d’être dehors. Et c’est une bonne nouvelle qu’ils ne m’envoient pas au Japon ! Je serai chez moi pour Noël. Le plus compliqué, ça été mes deux fils, que j’ai n’ai pas revus depuis juin.»
Son avocat, François Zimeray, a confirmé sur X qu’il ne serait pas extradé vers le Japon, où il craignait de finir ses jours. Libération en a obtenu la confirmation auprès du ministère danois de la justice. Paul Watson a donc pu quitter sa prison et devrait se rendre en France, où il réside.
Lamya Essemlali, présidente de Sea Shepherd France, a réagi en direct sur le compte Instagram de l’ONG : «On vient d’avoir la nouvelle que Paul est libre. Il va être libéré aujourd’hui ! J’étais en pyjama quand j’ai eu la nouvelle, on n’arrivait même pas à s’habiller. Il n’y a pas de mots pour exprimer ça ! J’ai vu Paul hier en prison, je lui ai dit que j’espérais vraiment qu’il serait dans l’avion cette fois-ci, mais je n’y croyais même pas. Je n’ai plus les mots, je voulais juste partager ce moment particulier avec vous».
Les réactions politiques ont afflué, à gauche comme à droite, après l’annonce :
«Enfin, celui qui n’aura commis aucun autre crime que celui de défendre les baleines a été libéré et son extradition vers le Japon rejetée. Il était temps», a réagi l’eurodéputée écologiste Marie Toussaint.
«Quel soulagement ! Je salue la libération de Paul Watson, après 149 jours de détention au Danemark. Bon retour à lui parmi les siens […]. Bravo à Sea Shepherd et à tous les citoyens qui n’ont cessé de se mobiliser pour lui. C’est votre victoire à tous !», a applaudi la ministre démissionnaire de la transition écologique, Agnès Pannier-Runacher.
«Enfin ! Paul Watson est libre ! Dès son arrestation, nous nous étions engagés pour demander sa libération. Espérons qu’il rentre très vite auprès de ses proches à l’approche des fêtes de Noël», s’est félicité Christian Estrosi, maire (LR) de Nice.
Un immense soulagement pour l’entourage du militant âgé de 74 ans, qui craignait de finir sa vie en prison après l’avoir passée à défendre la vie sauvage.
