En campagne, Emmanuel Macron fait sa transition nucléaire

Ce mar­di matin, le prési­dent de la République présen­tait France 2030 : un pro­gramme d’in­vestisse­ment pub­lic dans plusieurs nou­velles tech­nolo­gies. Une enveloppe d’un mil­liard d’eu­ros sera attribuée au nucléaire, dont une par­tie devra encour­ager la recherche et développe­ment autour des Small mod­u­lar reac­tors (SMR). Ces petits réac­teurs nucléaires ont une puis­sance com­prise entre 50 et 250 mégawatts (MW), con­tre 900 à 1 400 MW pour les réac­teurs déjà instal­lés en France. Alors que le chantier du nou­v­el EPR de Fla­manville — et ses réac­teurs de 1 700 MW — est un véri­ta­ble fias­co et endette lour­de­ment EDF, l’exé­cu­tif veut pro­mou­voir ces petits réac­teurs comme une alter­na­tive plus sim­ple et déploy­able rapi­de­ment, d’i­ci 2030. Une tech­nolo­gie encore bal­bu­tiante : pour l’heure, il n’ex­iste qu’un seul SMR en activ­ité, en Russie, et 70 autres sont en pro­jet (lire l’ar­ti­cle de 20 Min­utes à ce sujet).

En par­al­lèle, depuis la fin 2019, EDF, le min­istère des finances et celui de la tran­si­tion écologique planchent à la demande du gou­verne­ment sur la con­struc­tion de six nou­veaux réac­teurs EPR (à eau pres­surisée) : d’après un doc­u­ment con­sultés par Con­texte, leur coût pour­rait se mon­ter à 47,2 mil­liards d’eu­ros et les instal­la­tions seront « mis­es en ser­vice » entre 2035 et 2044.

Dimanche, le min­istre de l’é­conomie Bruno Le Maire pub­li­ait une tri­bune avec ses homo­logues de neuf pays (dont la Pologne, la République Tchèque ou la Fin­lande), appelant l’UE à con­sid­ér­er le nucléaire comme une énergie « verte », dans le cadre de la nou­velle tax­onomie européenne (les expli­ca­tions de Car­bone 4). Ce qui lui per­me­t­trait de béné­fici­er de béné­fici­er de cer­tains flux financiers des­tines à la tran­si­tion vers une économie « durable ». Dans leur mis­sive, les sig­nataires plaident que l’atome « con­tribue de manière déci­sive à l’indépendance de nos sources de pro­duc­tion d’énergie et d’électricité », alors que les prix du gaz et de l’élec­tric­ité flam­bent (Vert).

Mais Emmanuel Macron n’a pas tou­jours défendu l’atome. « Nous réduirons notre dépen­dance à l’én­ergie nucléaire, avec l’ob­jec­tif de 50% d’én­ergie nucléaire à l’hori­zon 2025 », promet­tait le can­di­dat à l’élec­tion prési­den­tielle de 2017. A qua­tre années de l’échéance annon­cée, le nucléaire com­pose tou­jours près de 75% du mix élec­trique. Dans son pro­gramme, il prévoy­ait la fer­me­ture de la cen­trale de Fes­sen­heim, réal­isée en 2020. Et se remet­tait prudem­ment à l’avis de l’Au­torité de sûreté du nucléaire pour décider de la pro­lon­ga­tion des plus vieilles cen­trales au-delà de 40 années d’ex­ploita­tion : ce à quoi l’ASN a ouvert la voie en févri­er 2021 (Vert). Un an plus tard, en 2018, il annonçait vouloir fer­mer 14 réac­teurs d’i­ci 2035.

Depuis des mois, la droite (comme l’ex­trême droite) mène une bataille féroce con­tre les éner­gies renou­ve­lables. En tête desquelles fig­urent l’éolien, qui se développe de manière « anar­chique » et représente un « déni de démoc­ra­tie » pour Xavier Bertrand, can­di­dat à l’in­vesti­ture à l’élec­tion prési­den­tielle pour Les Répub­li­cains. Fin août, ce dernier dénonçait l’absence de « déci­sion courageuse sur le nucléaire » (Figaro). Emmanuel Macron aura donc décidé de tranch­er sa posi­tion pour couper l’herbe sous le pied de ses adver­saires les plus directs.