Dans le colis-mateur. Avec douze millions de destinataires livrés chaque mois, la France représente le deuxième marché européen du site de commerce en ligne chinois Temu, juste derrière l’Allemagne.

À donner le tournis. Connue pour ses prix cassés, ses livraisons gratuites et sa gamme XXL de produits, la plateforme chinoise Temu progresse à une vitesse fulgurante en Europe. Début novembre, La Poste a révélé que les commandes Temu et Shein représentent désormais plus d’un colis sur cinq (22%), alors qu’elles pesaient moins de 5% il y a cinq ans.

Le site de e-commerce totalise près de 94 millions de destinataires mensuels et dépasse même les volumes de géants comme Amazon sur certains marchés. En France, douze millions de personnes sont livrées chaque mois. Ces chiffres, Temu a été obligé de les fournir dans le cadre d’une enquête lancée le 31 octobre par les autorités européennes. «Nous voulons contrôler que les produits vendus sur cette plateforme respectent les normes de l’UE et ne nuisent pas aux consommateurs», avait alors expliqué la commissaire en charge de la concurrence, Margrethe Vestager.

La plateforme écrit à Vert qu’elle «reconnaît les préoccupations soulevées par la Commission européenne et les autorités nationales de protection des consommateurs et réaffirme son engagement à collaborer étroitement avec les régulateurs compétents pour traiter tout problème et garantir la conformité avec les lois de l’UE. Bien que nous ayons gagné en popularité auprès de nombreux consommateurs en un temps relativement court, nous restons une jeune plateforme de moins de deux ans dans l’UE, et nous nous efforçons d’apprendre et de nous adapter aux exigences locales. Nous coopérerons pleinement avec cette enquête, car nous croyons que ce type de contrôle est bénéfique à long terme pour les consommateurs, les commerçants et la plateforme.»

95% des articles testés sont dangereux pour les enfants

En mai 2024, Temu avait été désignée par l’Union européenne (UE) comme une «très grande plateforme», un statut qui lui confère des obligations plus strictes prévues par le règlement sur les services numériques (DSA). Les autorités soupçonnent Temu de ne pas agir suffisamment contre la vente de produits illégaux et potentiellement dangereux. Une étude de la Fédération européenne des industries du jouet, publiée en février 2024, a montré que 95% des articles testés étaient dangereux pour les enfants. «Cela signifie qu’ils ne devraient pas être mis en vente dans l’UE», avait conclu l’étude.

Le succès fulgurant de la plateforme chinoise, qui propose vêtements, jouets, high-tech, déco et autres gadgets improbables, est porté par un marketing agressif. En 2023, Temu a dépensé près de deux milliards de dollars en publicité sur Facebook et Instagram. «C’est vertigineux, réagit auprès de Vert Maud Sarda, directrice de la plateforme de e-commerce alternative, Label Emmaüs. C’est catastrophique qu’un acteur qui ne répond même pas aux normes européennes puisse déverser ses produits reprotoxiques [qui peuvent altérer la fertilité, NDLR] et cancérigènes en France. Chez Emmaüs, nous sommes envahis par ces produits jetables, impossibles à réemployer et à recycler. Ces plateformes devraient être interdites. Nous attendons beaucoup de la proposition de loi contre la fast-fashion qui est étudiée à l’Assemblée nationale.»

L’impact environnemental de la plateforme est tout aussi inquiétant. Selon le magazine Forbes, 9 000 tonnes de marchandises sont acheminées chaque jour en avion des usines de Temu, situées en Asie, vers l’Europe et les États-Unis. Cela représente 88 Boeing 777 cargo. En nous basant sur l’impact des avions-cargo, évalué par la direction générale de l’aviation civile, nous pouvons estimer que 54 900 tonnes de CO2 équivalent sont émises chaque jour, autant que les émissions quotidiennes de deux millions de Français·es. Mais ce pourrait être encore bien plus.

De son côté, Temu précise auprès de Vert que la plateforme : «s’engage à respecter les lois et réglementations sur tous les marchés où nous opérons. Depuis notre entrée en Europe il y a moins de deux ans, nous avons accordé une grande importance aux retours des clients, des régulateurs et des groupes de consommateurs. Temu prend très au sérieux la sécurité et la qualité des produits. Les commerçants de notre plateforme doivent respecter des normes de sécurité strictes. Nous exigeons une documentation adéquate, effectuons des contrôles aléatoires et surveillons en continu pour résoudre tout problème rapidement, afin que les consommateurs puissent acheter en toute tranquillité d’esprit.»

Face aux géants chinois Temu et Shein, l’américain Amazon a lancé aux États-Unis, le 14 novembre dernier, son offre à prix réduits appelée «Haul». Alors que Noël approche, cette escalade de l’ultradiscount est loin d’être un cadeau pour la planète, et ses habitant·es.