Le pas est lent sous les 34 degrés de cet après-midi de juil­let. Après avoir siroté bières et grenadines à la guinguette du vil­lage d’Albas, le petit groupe de qua­tre per­son­nes grimpe tout en haut de cette bour­gade qui sur­plombe la val­lée du Lot.

Tee-shirt bor­deaux et crâne rasé, Denis, un arti­san, pointe son doigt vers les berges de la riv­ière, en direc­tion des célèbres vignes de l’AOP Cahors. «C’est là qu’il compte implanter son golf», indique ce représen­tant du col­lec­tif l’Appel de la forêt, créé au print­emps 2023. À ses côtés, Emmanuel, enseignant et égale­ment mem­bre du col­lec­tif, Vio­laine et Elsa [les prénoms ont été mod­i­fiés, NDLR], du groupe citoyen Albas sans golf, fondé l’an dernier.

Depuis près d’un an, ces Albassien·nes lut­tent pour préserv­er la riv­ière, men­acée par l’implantation d’un pro­jet de golf dans leur vil­lage et d’une rampe de ski nau­tique dans le vil­lage voisin de Luzech, qu’ils et elles jugent «anti-écologiques».

50 hectares artificialisés

Dans ce ter­ri­toire réputé pour sa pro­duc­tion de vin rouge, la viti­cul­ture con­naît ces dernières années un ralen­tisse­ment lié à de fortes intem­péries, au gel tardif ou encore aux mal­adies. Cette année, plus de 600 hectares de vigne ont dû être arrachés à cause de ces mul­ti­ples impacts du dérè­gle­ment cli­ma­tique.

Face à cette détéri­o­ra­tion, le mul­ti­mil­lion­naire Edouard Car­le – le fon­da­teur des crèch­es privées Babilou classé par­mi les 300 plus grandes for­tunes de France et dont le grand-père vivait dans le Lot – pro­jette de faire «pouss­er» deux com­plex­es sportifs.

Un golf de 18 trous d’abord, situé au milieu des vignes, avec com­plexe hôte­lier et restau­rant sur 50 hectares d’un vig­no­ble dont l’exploitant part à la retraite. Ensuite, la créa­tion d’une rampe de ski nau­tique dans le vil­lage de Luzech, com­prenant la pri­vati­sa­tion de deux hectares et d’un kilo­mètre de berges, la con­struc­tion de pylônes en béton de douze mètres de haut pour tracter les skieurs et d’un bâti­ment de 120 mètres car­rés.

Les travaux de ces deux pro­jets, présen­tés au pub­lic en 2023, ne débuteront qu’après obten­tion de toutes les autori­sa­tions admin­is­tra­tives.

«Je le fais pour les Lotois. Je suis pressé qu’ils voient l’intérêt de ce pro­jet struc­turant pour la val­lée. […] Si on laisse mourir cette val­lée, il y aura des frich­es et des pan­neaux solaires», avait déclaré Edouard Car­le dans la presse locale en octo­bre dernier au sujet de son pro­jet de golf. De la «pseu­do-phil­an­thropie», selon les opposants : «Il y a déjà du sur­tourisme ici… et c’est dif­fi­cile de trou­ver un loge­ment qui ne soit pas réservé à la loca­tion saison­nière ou aux rési­dents sec­ondaires», souligne Emmanuel, marinière et lunettes de soleil, assis sur un mur en pier­res. «Ça ne va rien apporter aux locaux et ça risque de créer un vase clos entre rich­es», abonde son ami Denis.

Quelques min­utes plus tard, pour pren­dre la mesure du futur golf, Vio­laine embar­que toute la bande à bord de son Kan­goo. «Des arbres ont déjà été coupés… On se demande où sera implan­té l’hô­tel de luxe», explique la con­duc­trice en pas­sant devant le chai et les ter­res viti­coles dont une par­tie sera béton­isée pour y implanter des bâti­ments hôte­liers. «On n’a que très peu d’informations, c’est très opaque», ajoute Elsa.

Peu d’information sur la future gestion de l’eau

Pour obtenir l’adhésion de la pop­u­la­tion, Edouard Car­le a plus d’un tour dans son sac de golf, sport qu’il dit pra­ti­quer. Sur le site web dédié au pro­jet, presque tout le champ lex­i­cal de l’écologie est déployé : «réserve de bio­di­ver­sité», «poumon vert», «éco-conçu», «éco-tourisme», etc. Sur la ques­tion sen­si­ble de la ges­tion de l’eau, le golf vis­erait «l’autosuffisance», grâce aux eaux plu­viales et aux eaux usées de l’hô­tel. Mais aucune pré­ci­sion sur le mode de stock­age ou sur l’ex­ploita­tion des eaux flu­viales n’est ren­seigné.

Con­tac­té par Vert, l’homme d’af­faires parisien n’a pas don­né suite à nos sol­lic­i­ta­tions et délégué cette tâche au cab­i­net de con­seil en com­mu­ni­ca­tion stratégique Alva, qui botte égale­ment en touche : «À date, nous n’avons pas plus d’informations à partager sur le sujet spé­ci­fique de l’eau, pré­cise une com­mu­ni­cante par mes­sage, des études sont en cours, mais évidem­ment, ce sera un pro­jet très respectueux de l’environnement.»

Pas de quoi ras­sur­er les habi­tants d’Albas : «Du green­wash­ing !, tem­pête Denis, l’eau est tou­jours prise quelque part, ou empêchée d’aller quelque part. Il n’y a rien d’écologique dans un golf, très gour­mand en eau». Con­crète­ment, pour que le green garde sa couleur chloro­phylle, il faut l’arroser régulière­ment, avec en moyenne 50 000 m³ d’eau par an pour un 18 trous, selon la Fédéra­tion française de golf. Soit l’équivalent de vingt piscines olympiques.

Le départe­ment n’est pour­tant pas épargné par les canicules. Face à la sécher­esse qui frappe le ter­ri­toire, la pré­fec­ture du Lot a pris des mesures de restric­tion d’usage de l’eau le 20 juil­let dernier. Le site VigiEau indique notam­ment une «alerte ren­for­cée» dans la val­lée du Lot avec «restric­tions ren­for­cées d’arrosage et d’irrigation de cul­tures».

Vendanger au milieu des touristes

Les ser­vices pré­fec­toraux inter­dis­ent égale­ment «les activ­ités impac­tant les milieux aqua­tiques». Une mesure qui ne va pas dans le sens du sec­ond pro­jet d’Edouard Car­le.

À sept kilo­mètres d’Albas, la future exten­sion de base nau­tique de Caïx, du nom d’un hameau de Luzech, représen­terait égale­ment une men­ace pour les écosys­tèmes lotois. «Les berges con­stituent des zones humides puisque en con­tact immé­di­at avec la riv­ière et sont des réser­voirs de bio­di­ver­sité indis­pens­ables pour la préser­va­tion de notre ter­ri­toire et de la planète», avance l’association des Amis de Caïx, dans une tri­bune pub­liée au mois d’octobre, con­tre le pro­jet. Dans un rap­port pub­lié en avril dernier, le Syn­di­cat mixte du bassin du Lot indi­quait de son côté une baisse annuelle des débits entre 20% et 40% pour les prin­ci­paux cours d’eau du départe­ment à l’horizon 2050.

Vigneron dans le vil­lage où cette base nau­tique devrait voir le jour, Frédéric Lafon dénonce une absence de con­cer­ta­tion et un détourne­ment des par­celles agri­coles au prof­it d’un park­ing : «Edouard Car­le nous empêche de faire notre méti­er, mais com­ment voulez-vous qu’on se défende face à des pro­jets pour lesquels on n’a aucune info et con­tre quelqu’un qui n’a pas des bras, mais des ten­tac­ules ?, s’in­ter­roge celui qui a refusé de ven­dre ses ter­res au pro­mo­teur et risque bien­tôt de ven­dan­ger au milieu des touristes. On ne dynamise pas la viti­cul­ture en arti­fi­cial­isant les ter­res !».

1600 signatures recueillies

En octo­bre 2023, dans les colonnes de la presse locale, Edouard Car­le affichait son opti­misme : «L’écotourisme per­me­t­tra de refaire naître la vraie richesse de notre ter­ri­toire, l’agriculture. Il n’y a pas beau­coup d’autres solu­tions de toute façon». Une vision que ne parta­gent pas les mem­bres de l’Appel de la forêt, qui avan­cent d’autres pistes : «On pour­rait prof­iter de la sit­u­a­tion cli­ma­tique actuelle pour met­tre fin à la mono­cul­ture, en instal­lant de jeunes agricul­teurs, en diver­si­fi­ant les plan­ta­tions et en optant pour du maraîchage par exem­ple», sug­gère Denis.

À ce jour, les péti­tions con­tre le golf et la rampe de ski nau­tique – ini­tiées par les trois col­lec­tifs lotois (Appel de la forêt, Albas sans golf et les Amis de Caix) qui lut­tent désor­mais ensem­ble – ont déjà recueil­li 1600 sig­na­tures. Aucun per­mis de con­stru­ire n’a encore été signé pour le golf d’Albas. Selon le cab­i­net Alva, des «études sont encore en cours».

Aucun cal­en­dri­er n’est non plus avancé pour l’extension de la base nau­tique de Caïx. Mais en juin 2023, la mairie de Luzech a signé une con­ven­tion d’occupation du domaine pub­lic avec la société Ecolot, por­teuse du pro­jet.

Cet arti­cle est issu d’«Eau sec­ours» : notre série d’en­quêtes sur l’eau pour faire émerg­er les vraies bonnes solu­tions dans un monde qui s’assèche. Mégabassines, régies de l’eau, tech­noso­lu­tion­nisme… Pen­dant tout l’été 2024, nous explorons les sujets les plus brûlants liés à notre bien le plus pré­cieux. Cette série est financée en grande par­tie par les lec­tri­ces et lecteurs de Vert. Pour nous aider à pro­duire du con­tenu tou­jours meilleur, soutenez Vert.