L’autoroute, qui relie Rouen à Paris, est fer­mée depuis le 19 avril en rai­son de fis­sures sur la chaussée. En atten­dant sa réou­ver­ture, prévue pour le 11 mai «sous réserve que toutes les con­di­tions de sécu­rité soient réu­nies», les escar­gots ont envahi ses voies. Venus par cen­taine tra­vers­er ce couloir froid et hos­tile, il me fal­lait être atten­tif, ce mar­di matin, pour ne pas les écras­er au moment de faire mon foot­ing.

Près de la porte d’Auteuil, les gastéropodes sont bien les seuls êtres vivants à s’être aven­turés sur le macadam en ce jour plu­vieux. Aucun joggeur à l’horizon. Me retrou­ver seul dans un espace aus­si grand, qui accueille d’ordinaire des véhicules pro­jetés à plus de 100 km/h, donne un sen­ti­ment post-apoc­a­lyp­tique.

Ce qui me frappe le plus, c’est le silence. Alors que je tra­verse un pont, les immeubles de Paris et la tour Eif­fel se dressent au loin, pen­dant que sous mes pieds coule la Seine. Une con­tem­pla­tion rarement offerte lorsque l’on est enfer­mé dans l’habita­cle d’une voiture. Les con­tours de la ville pren­nent une nou­velle dimen­sion sans le tumulte habituel.

Ce n’est qu’au bout de 45 min­utes de course, alors que celle-ci touche à sa fin, que quelqu’un appa­rait. Un agent de la sécu­rité routière bloque mon pas­sage et me prévient que la police ver­balise les coureur·ses un peu plus loin. Même fer­mée, l’autoroute est inter­dite aux pié­tons.

De retour dans la dense cir­cu­la­tion de Paris, je croise trois chauf­feurs de taxis, sta­tion­nés au bord d’un rond-point, qui atten­dent leur client. Ils me con­fient être gênés par la sit­u­a­tion. «Ce matin, j’ai mis 1 h 30 pour faire un tra­jet que je fais en 45 min­utes d’habitude, explique l’un d’eux. C’est surtout pour les clients que c’est embê­tant. Nous, on s’adapte en prenant d’autres itinéraires». Sur­pris par la fer­me­ture, le 18 avril, ils restent dans le flou quant à la réou­ver­ture de cet axe, emprun­té par 130 000 auto­mo­bilistes quo­ti­di­en­nement.

Pour com­penser ce détour, le min­istre des Trans­ports, Patrice Ver­gri­ete, a expliqué mar­di 30 avril que l’État offrirait aux cov­oitureurs la moitié du prix du péage de l’autoroute A14, qui offre un tra­jet alter­natif pour ren­tr­er dans Paris.

Cette mesure ne chang­era rien aux embouteil­lages qui bouchent la ville de Saint-Cloud (Hauts-de-Seine) depuis la fer­me­ture. Sur cet itinéraire de sec­ours priv­ilégié par les auto­mo­bilistes, cer­taines rues sont com­pléte­ment envahies par un bal­let inces­sant de voitures. «Il y a de la cir­cu­la­tion d’habitude, mais là ça n’arrête pas», con­cède Ali, un com­merçant de la ville.

Deux rues plus loin, un poids lourd bloque com­pléte­ment le pas­sage après une manœu­vre com­pliquée dans un virage. «À cause de la fer­me­ture de l’autoroute, cer­tains chauf­feurs s’essayent dans les petites rues de la ville alors qu’elles ne sont pas du tout dimen­sion­nées pour ça», indique une poli­cière en charge de l’incident.

En ren­trant chez moi, j’aperçois les tronçons de la route que j’ai foulé quelques min­utes aupar­a­vant, con­scient que cette par­en­thèse dans le temps ne peut être que tran­si­toire. Elle m’aura, mal­gré tout offert, une con­nex­ion intime avec la ville qui m’en­toure.