L’Union sport et cycle, qui rassemble les professionnels du commerce de biclous, peut se frotter les mains. Après une année 2020 « déjà exceptionnelle », peut-on lire dans l’édition 2021 de son Observatoire du cycle, les ventes de vélo ont encore crû de 4 % en volume et de 15 % en valeur au cours de l’année 2021. Au total, ce marché a représenté plus de 3,4 milliards d’euros de chiffre d’affaires, soit une hausse spectaculaire de 43 % en deux ans.
Ils permettent à nos aîné·es de nous doubler sans effort dans les côtes des villes ; les vélos à assistance électriques (VAE) se multiplient comme des petits pains : il s’en est vendu 660 000 en 2021, soit +28 % en un an. Ils représentent désormais un vélo vendu sur quatre. Pour peu que les déplacements à bord de ces biclous motorisés remplacent des trajets en véhicules thermiques – plutôt que de s’y surajouter – et qu’ils soient utilisés régulièrement (c’est la fabrication des VAE qui génère l’essentiel de leurs émissions, « lissées » au cours leur vie), ceux-ci constituent une alternative de choix aux transports plus polluants.
Autre raison de se réjouir, sur les 2 789 000 bicyclettes écoulées en 2021, 800 000 ont été fabriquées dans l’Hexagone, contre 660 000 l’année précédente. Et il s’est vendu bien plus de vélos que de trottinettes (1,8 million), de voitures (1,6 million), de motos (210 000) ou de scooters (101 000).
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Fin 2019, une grève massive dans les transports en commun (SNCF et RATP) avait remis bon nombre de Français·es en selle. Puis, la sortie du premier confinement au printemps 2020 avait consacré la petite reine comme le mode de transport le plus apte à maintenir les distances et à désengorger les bus, trams et métros. Écologique, bon marché, bon pour la santé… « La France redécouvre le fait que le vélo est un moyen de locomotion du quotidien et un véritable outil pour la société », s’est félicité Virgile Caillet, délégué général de l’Union sport et cycles sur France inter, qui voit dans cet engouement « un phénomène de société ».
