Qu’est-ce qu’on sème ! Dans un premier roman envoutant, l’activiste écologiste Diane Wilson démêle les héritages du peuple dakhota, lourds de l’empreinte du colonialisme et riches des savoirs traditionnels, au travers du parcours de quatre femmes inspirantes que les graines relient.

Après le décès de son mari John, cultivateur de maïs atteint d’un cancer foudroyant, Rosalie Iron Wing se réfugie au cœur de l’hiver dans la cabane où elle a grandi avec son père jusqu’à ses 12 ans. Sur ses terres ancestrales du Minnesota (États-Unis), elle part en quête de sa lignée dakhota qui la mène à sa grande-tante Darlene Kills Deer. Au fil des pages, on rencontre la militante Gaby Makespeace, la discrète Ida, ou l’ancêtre Marie Blackbird, pourchassée par les colons en 1860.

De ce roman qui mêle l’intime et le politique, s’élève le cri sourd des enfants autochtones arrachés à leur famille et élevés par des Blancs. Face à la violence du colonialisme, seul le pouvoir des graines et les récits ancestraux permettront, peut-être, de réparer les traumatismes et lutter contre les nouvelles menaces qui pèsent sur la vie : la pollution de la rivière par les engrais et les pesticides, et le maïs transgénique.

D’ascendance sioux, l’autrice Diane Wilson est une activiste environnementaliste, née en 1948 au Texas. Elle a créé l’Alliance pour la souveraineté alimentaire de la nourriture des peuples natifs d’Amérique. Publié en 2021 sous le nom de The Seed Keeper, ce roman – son premier – a connu un succès largement mérité aux États-Unis.

Les semeuses, Diane Wilson, Rue de l’échiquier, mars 2024, 384p, 24€