Sainte thèse. Le Groupe d’ex­perts inter­gou­verne­men­tal sur l’évo­lu­tion du cli­mat (Giec) vient de clore son six­ième cycle d’évaluation entamé en 2015 avec la paru­tion, ce lun­di, d’un ultime «rap­port du syn­thèse». Fruit de plus de sept ans de tra­vail, mené par des cen­taines de sci­en­tifiques du monde entier, il résume les con­clu­sions de ses derniers travaux : les rap­ports pub­liés par cha­cun de ses trois groupes de tra­vail (sur la physique du change­ment cli­ma­tique ; ses impacts ; les solu­tions pour réduire les émis­sions de gaz à effet de serre), ain­si que ses trois rap­ports spé­ci­aux (sur les con­séquences d’un réchauf­fe­ment de +1,5°C par rap­port à l’ère préin­dus­trielle ; les océans et la cryosphère ; les ter­res émergées).

Un doc­u­ment majeur dont les prin­ci­paux enseigne­ments fig­urent dans un résumé pour les décideurs à des­ti­na­tion des grand·es de ce monde. Celui-ci rap­pelle la néces­sité absolue d’une action urgente : «Les choix et les actions mis en œuvre au cours de cette décen­nie auront des réper­cus­sions aujour­d’hui et pen­dant des mil­liers d’an­nées».

Tour d’horizon des prin­ci­pales leçons de ce rap­port qui établit le con­sen­sus sci­en­tifique sur le cli­mat pour les années à venir.

1) Les activités humaines sont, «sans équivoque», responsables du réchauffement de la planète

Ce réchauf­fe­ment est essen­tielle­ment dû aux émis­sions de gaz de serre, dont près de 80% sont liées aux secteurs de l’énergie, de l’industrie et du bâti­ment, et env­i­ron 20% à l’agriculture, la déforesta­tion et le change­ment d’usage des ter­res. Entre 2011 et 2020, il s’est établi à +1,1°C par rap­port à la péri­ode 1850–1900. La con­cen­tra­tion en CO2 dans l’atmosphère est au plus haut depuis au moins deux mil­lions d’années.

2) Le changement climatique est «une menace au bien-être de l’humanité et de la planète»

Et «la fenêtre d’action pour garan­tir un avenir viv­able et durable pour tous se referme rapi­de­ment», aver­tit le Giec. Entre 3,3 et 3,6 mil­liards d’individus sont dans une sit­u­a­tion de «forte vul­néra­bil­ité» au change­ment cli­ma­tique. Celui-ci affecte notam­ment la sécu­rité ali­men­taire et hydrique : près de la moitié de l’humanité subit des pénuries d’eau pen­dant au moins une par­tie de l’année.

Les épisodes extrêmes (vagues de chaleur, fortes pré­cip­i­ta­tions, sécher­ess­es, tem­pêtes trop­i­cales etc) vont se mul­ti­pli­er et s’ac­centuer en rai­son des dérè­gle­ments du cli­mat. Ce qui aura des effets durables sur la san­té physique et men­tale des per­son­nes touchées et déplac­er un nom­bre crois­sant d’individus dans l’ensemble des régions du monde, en par­ti­c­uli­er dans les petits États insu­laires. «Ce que nous dit ce rap­port, c’est que le change­ment cli­ma­tique donne ses coups les plus forts aux com­mu­nautés les plus vul­nérables», estime Inger Ander­sen, direc­trice exéc­u­tive du Pro­gramme des Nations unies pour l’environnement. En effet, les pop­u­la­tions les moins respon­s­ables du change­ment cli­ma­tique sont touchées de manière dis­pro­por­tion­née par ses effets.

3) Le changement climatique a déjà provoqué des dégâts généralisés, et pour certains irréversibles

Et ce, dans l’atmosphère, les océans, la cryosphère (là où l’eau est à l’état solide) et la biosphère. L’océan s’est élevé de 20 cen­timètres entre 1901 et 2018. La hausse de la tem­péra­ture a fait dis­paraître des cen­taines d’espèces et provoque des épisodes de mor­tal­ité mas­sive à la fois sur Terre et dans les océans. Le risque d’extinction d’espèces ou de perte irréversible de bio­di­ver­sité dans des écosys­tèmes var­iés, dont les forêts, les récifs coral­liens et l’Arctique aug­mente en même temps que le réchauf­fe­ment. Les écosys­tèmes et les sociétés humaines sont com­plète­ment inter­dépen­dantes, rap­pelle le Giec.

Relisez notre arti­cle sur le pre­mier volet du rap­port du Giec, con­sacré à la physique du change­ment cli­ma­tique :

4) L’adaptation aux changements climatiques a progressé mais doit encore être largement renforcée

Les poli­tiques d’adaptation, qui visent à réduire la vul­néra­bil­ité des pop­u­la­tions au cli­mat, ont prou­vé leur effi­cac­ité. Le développe­ment de l’agroforesterie et de l’agroécologie, la diver­si­fi­ca­tion des cul­tures, la restau­ra­tion des zones humides ou encore le verdisse­ment des villes sont des exem­ples de straté­gies d’adaptation effi­caces. Mais ces poli­tiques demeurent frag­men­tées et iné­gale­ment mis­es en œuvre. Les prin­ci­paux obsta­cles à leur développe­ment sont le manque de ressources, notam­ment finan­cières, ou encore l’absence d’engagement poli­tique, citoyen ou du secteur privé.

Le Giec alerte sur les risques de mal­adap­ta­tion, c’est-à-dire les mau­vais­es solu­tions d’adaptation qui ont pour con­séquence d’aggraver le change­ment cli­ma­tique. C’est par exem­ple le cas de la cli­ma­ti­sa­tion, qui vise à mieux sup­port­er les vagues de chaleur, mais qui génère des gaz à effet de serre et con­somme beau­coup d’électricité. Pour éviter cet écueil, les auteur·rices du rap­port insis­tent sur l’importance d’«une plan­i­fi­ca­tion et une mise en œuvre flex­i­bles, mul­ti­sec­to­rielles, inclu­sives et à long terme des mesures d’adaptation».

5) Le réchauffement climatique risque fort de dépasser 1,5°C

Signé en 2015 par la qua­si-total­ité des pays, l’Accord de Paris vise à con­tenir le réchauf­fe­ment cli­ma­tique «bien en dessous de 2°C» et si pos­si­ble à 1,5°C en 2100 par rap­port à l’ère préin­dus­trielle. Or, les engage­ments des Etats, appelés «Con­tri­bu­tions déter­minées au niveau nation­al» (CDN) annon­cées en octo­bre 2021 pla­cent le monde sur une tra­jec­toire de réchauf­fe­ment de +2,8°C. Par ailleurs, il y a un écart entre les engage­ments des Etats et les poli­tiques réelle­ment mis­es en oeu­vre. Celles-ci ori­en­tent le monde vers un réchauf­fe­ment de +3,2°C à la fin du siè­cle.

«On va vers un monde plus chaud de 1,5°C d’ici 2030, prob­a­ble­ment, explique à Vert Valérie Mas­son-Del­motte, co-prési­dente du groupe 1 du Giec qui a par­ticipé à la val­i­da­tion de cette syn­thèse. Pour lim­iter les pertes et dom­mages [les destruc­tions irré­para­bles liées au cli­mat, NDLR] et les con­séquences irréversibles à très long terme, la con­trainte de réal­ité demande de tout faire en sorte pour lim­iter le réchauf­fe­ment au niveau le plus proche de ça». «Nous allons prob­a­ble­ment dépass­er les +1,5°C La ques­tion est de savoir si on va les dépass­er, puis redescen­dre grâce à l’action cli­ma­tique, ou si l’on va con­tin­uer à se réchauf­fer. Le futur est entre nos mains, et c’est pour ça que cette décen­nie est clé», abonde Peter Thorne, cli­ma­to­logue et co-auteur du Giec.

Relisez notre arti­cle sur le deux­ième volet du rap­port du Giec, con­sacré aux con­séquences du change­ment cli­ma­tique sur les humains et les écosys­tèmes, et aux straté­gies d’adap­ta­tion :

6) Chaque dixième de degré compte

Le réchauf­fe­ment attein­dra +1,4°C à la fin du siè­cle dans le scé­nario le plus opti­miste, +2,7°C dans le scé­nario inter­mé­di­aire et +4,4°C dans le pire scé­nario. À chaque fois que le réchauf­fe­ment s’accentue, les change­ments extrêmes s’amplifient égale­ment. Chaque dix­ième de degré en plus inten­si­fie les risques liés, par exem­ple, au cycle de l’eau (les pré­cip­i­ta­tions de la mous­son et les sécher­ess­es), les événe­ments météorologiques extrêmes (vagues de chaleur, inon­da­tions, incendies, cyclones), l’élévation du niveau des mers et l’acidification de l’océan.

7) Des changements brutaux pourraient survenir

À mesure que la tem­péra­ture du globe croît, la prob­a­bil­ité de change­ment abrupts et/ou irréversibles — appelés «points de bas­cule» — aug­mente, comme l’effondrement sans retour pos­si­ble de la bio­di­ver­sité, ou bien celui de la cir­cu­la­tion méri­di­enne de retourne­ment de l’At­lan­tique (Amoc) — un ensem­ble de courants marins qui par­ticipent notam­ment à la régu­la­tion de la tem­péra­ture mon­di­ale.

Même si le réchauf­fe­ment s’arrêtait aujourd’hui, l’élévation du niveau des mers se pour­suiv­rait encore pen­dant des siè­cles, voire des mil­lé­naires. Avec un réchauf­fe­ment de 2°C à 3°C, les calottes glaciaires du Groen­land et de l’Antarctique occi­den­tal risquent de fon­dre entière­ment. À cause de l’incertitude liée à leur com­porte­ment, la fonte des calottes glaciaires pour­rait élever l’océan de deux mètres d’ici à 2100 et quinze mètres d’ici à 2300, dans un scé­nario d’émissions de gaz à effet de serre max­i­males, jugé «peu prob­a­ble».

8) Il faut enterrer les fossiles

Le CO2 issu des éner­gies fos­siles (pét­role, gaz et char­bon), représente 79% du total mon­di­al. A elles seules, les émis­sions des infra­struc­tures fos­siles déjà en activ­ité suff­isent à dépass­er 1,5°C de réchauf­fe­ment plané­taire. Si on ajoute celles qui sont en pro­jet, on dépassera les 2°C. Il faut donc réduire dras­tique­ment leur usage, fer­mer de manière pré­maturée cer­taines infra­struc­tures, et dévelop­per la cap­ture et la séques­tra­tion de car­bone sur celles qui restent en activ­ité.

Bonne nou­velle : les éner­gies renou­ve­lables sont de moins en moins chères. Il fau­dra aus­si dévelop­per l’efficacité énergé­tique et la sobriété, en aidant les citoyens et les entre­pris­es à faire des choix moins gour­mands en énergie et en ressources.

9) L’indispensable neutralité carbone

Si l’humanité con­tin­ue d’émettre autant que lors de l’année 2019 (59 mil­liards de tonnes de CO2eq), le bud­get car­bone (soit la quan­tité à ne pas dépass­er) pour rester sous 1,5°C sera atteint au cours de la décen­nie actuelle. Pour lim­iter le change­ment cli­ma­tique, il faut que les émis­sions mon­di­ales com­men­cent enfin à baiss­er. Puis, il fau­dra attein­dre le plus vite pos­si­ble la neu­tral­ité car­bone : l’équilibre entre les gaz à effet de serre émis par les activ­ités humaines et ce que la planète peut absorber.

Pour y par­venir, il faut impéra­tive­ment réduire les émis­sions à la source : out­re, le CO2 des éner­gies fos­siles et de la déforesta­tion, il y a notam­ment le méthane, puis­sant gaz à effet de serre prin­ci­pale­ment dû à l’élevage et aux fuites de l’industrie fos­sile. Par­mi les meilleures solu­tions pour absorber les gaz à effet de serre déjà relâchés : la refor­esta­tion et la pro­tec­tion des forêts, le stock­age de CO2 dans les sols naturels, ou la restau­ra­tion des tour­bières. La com­pen­sa­tion car­bone par la tech­nolo­gie servi­ra à élim­in­er les émis­sions «résidu­elles» — trop dif­fi­ciles à dimin­uer. Il fau­dra ensuite pass­er à des émis­sions néga­tives : stock­er davan­tage de CO2 que ce que l’on émet.

Relisez notre arti­cle sur le troisième volet du rap­port du Giec, con­sacré aux solu­tions pour réduire nos émis­sions de gaz à effet de serre :

10) Inclusion, équité et justice climatique sont indispensables

«Don­ner la pri­or­ité à l’équité, à la jus­tice cli­ma­tique, à la jus­tice sociale, à l’in­clu­sion et à des proces­sus de tran­si­tion justes» favoris­erait à la fois l’adaptation, la baisse des émis­sions et un développe­ment humain résilient, notam­ment dans les régions et chez les per­son­nes forte­ment vul­nérables (sou­vent les plus mar­gin­al­isées).

L’équité et l’inclusion «de tous les acteurs per­ti­nents dans la prise de déci­sion à toute échelle», per­me­t­trait égale­ment de créer une véri­ta­ble «gou­ver­nance cli­ma­tique». Celle-ci serait forte de l’engagement de la société civile : poli­tiques, entre­pris­es, jeunes, tra­vailleurs, médias, peu­ples autochtones et com­mu­nautés locales.

11) L’argent est déjà là

Bonne nou­velle : au niveau mon­di­al, l’argent pour financer l’atténuation et l’adaptation est déjà là, il faut juste le met­tre au bon endroit. Les cap­i­taux mon­di­aux sont suff­isants pour combler les déficits d’in­vestisse­ment à l’échelle mon­di­ale, mais il existe des «obsta­cles» à leur réori­en­ta­tion vers l’ac­tion pour le cli­mat, note le Giec. Le ren­force­ment de la coopéra­tion inter­na­tionale est indis­pens­able ; la mobil­i­sa­tion des ressources à des­ti­na­tion des pays en développe­ment, des régions et des groupes vul­nérables est clef.

Selon Valérie Mas­son-Del­motte, le rap­port mon­tre qu’«il y a une capac­ité à agir tous azimuts» et que cer­taines options présen­tées ont des béné­fices mul­ti­ples : les sys­tèmes énergé­tiques bas-car­bone peu­vent être économique­ment viables, et présen­tent des béné­fices pour la san­té en amélio­rant notam­ment la qual­ité de l’air.

Les solu­tions sont con­nues, l’argent est déjà là. Ne reste que le plus gros chantier : trans­met­tre les enseigne­ments des rap­ports du Giec au plus grand nom­bre afin d’entamer l’indispensable bas­cule de nos sociétés à l’heure de l’urgence cli­ma­tique. Des mots du Secré­taire général des Nations unies, Anto­nio Guter­res, ce rap­port n’est rien de moins qu’un «guide de survie pour l’humanité».

Retrou­vez tous nos arti­cles con­sacrés au six­ième rap­port du Giec en cli­quant ici. D’i­ci une heure, vous saurez tout des grands enjeux cli­ma­tiques de ce siè­cle.