Lâch­er les basques. Longtemps respon­s­able de l’antenne locale de Surfrid­er foun­da­tion (une asso­ci­a­tion de référence dans le com­bat pour la pro­tec­tion de l’océan et de ses usagers), François Verdet s’investit depuis 2018 auprès de Bizi ! (asso­ci­a­tion alter­mon­di­al­iste qui promeut la jus­tice et sociale au niveau mon­di­al comme au niveau local, à l’origine du mou­ve­ment Alter­nat­i­ba). Il a con­tribué à faire naître un col­lec­tif citoyen qui a fait échouer, en 2021, un immense pro­jet de surf park à Saint-Jean-de-Luz (Pyrénées-Atlan­tiques).

Votre ouvrage s’appuie sur une lutte citoyenne victorieuse contre un projet de parc de loisirs pour surfeurs à base de vagues artificielles, que certains voulaient aménager au bord de l’océan, sur quatre hectares, à deux kilomètres de chez vous…

Oui, mes engage­ments asso­ci­at­ifs me per­me­t­tent de faire le lien, depuis longtemps, entre les gens de la mer (avec Surfrid­er) et les gens de la terre (Alter­nat­i­ba). Lorsque Biar­ritz a accueil­li le G7 [som­met qui rassem­ble les sept plus grandes puis­sances économiques, NDLR] en 2019, nous avons organ­isé une pre­mière man­i­fes­ta­tion aqua­tique, avec les sur­feurs, pour faire écho à l’arrivée du tour cycliste d’Alternatiba. Cela a don­né nais­sance au col­lec­tif Rame pour ta planète qui, un peu partout dans le monde avec ses 70 relais à présent, essaie de faire enten­dre la voix de l’Océan.

Avec ce col­lec­tif, la porte d’entrée était toute trou­vée pour remet­tre en cause le pro­jet de surf park. Cela nous a per­mis d’intégrer dans la mobil­i­sa­tion des per­son­nes non mil­i­tantes, mais désireuses d’agir et de chang­er de cap.

Comment définit-on un projet « contre (la) nature » ?

La par­en­thèse autour du pronom « la » est un clin d’œil à la con­ver­gence des luttes écol­o­gistes et sociales, qui s’est ren­for­cée dernière­ment grâce au mou­ve­ment des Gilets jaunes et au Comité pour Adama [un col­lec­tif créé trois ans après la mort d’Adama Tra­oré, NDLR] ; il est néces­saire que l’écologie ne reste pas un mou­ve­ment de bour­geois petits blancs. Aus­si ce « la » sym­bol­ise-t-il ce qui va à l’encontre de notre bien-être et du vivant en général : un entre­pôt Ama­zon est nuis­i­ble en ce qu’il fait le jeu de l’artificialisation des sols, vend des pro­duits fab­riqués à l’autre bout du monde, à bas coût, par des gens qui tra­vail­lent dans des con­di­tions dégradées… Il ne s’agit donc pas que d’une mobil­i­sa­tion pour pro­téger les arbres et les oiseaux !

« Cela a envoyé un sig­nal fort, large­ment repris dans la presse : ce pro­jet était conçu pour des sur­feurs, mais les sur­feurs n’en voulaient pas ! »

Quels sont les ingrédients d’une lutte réussie ?

Notre réus­site con­tre le surf park est issue d’une stratégie très con­stru­ite. Nous n’avons rien inven­té, mais œuvré à la struc­tura­tion de la com­mu­nauté avec des sur­feurs déjà fédérés par Rame pour ta planète. Nous avons ensuite reçu le sou­tien d’une sur­feuse éco-engagée, Léa Brassy. Avec sa notoriété, elle a apporté d’autres sou­tiens de per­son­nal­ités qui ont refusé de voir émerg­er un tel com­plexe au nom du surf. Stratégique­ment, cela a envoyé un sig­nal fort, large­ment repris dans la presse : ce pro­jet était conçu pour des sur­feurs, mais les sur­feurs n’en voulaient pas !

L’entreprise Board­rid­ers [pro­prié­taire d’une dizaine de mar­ques de vête­ment et de matériel de surf par­mi lesquelles Quick­sil­ver, Roxy ou Bill­abong, NDLR] qui souhaitait implanter ce com­plexe de loisir, était là pour gag­n­er de l’argent. Sans clien­tèle, ça ne pou­vait pas marcher, et ils ont aban­don­né leur pro­jet.

Quelles sont les ressources les plus précieuses dans un collectif ?

La force bénév­ole est assuré­ment la ressource la plus impor­tante : il faut la trou­ver, la garder, la faire mon­ter en exper­tise et lui don­ner des mis­sions. Il faut du temps, ensuite, et donc trou­ver un petit groupe de per­son­nes qui n’a pas besoin de tra­vailler pour gag­n­er sa vie, qui peut s’auto-organiser et se faire con­fi­ance. Vient enfin l’organisation et la gou­ver­nance, pour main­tenir l’esprit col­lec­tif de la lutte. Il est essen­tiel de men­er sa cam­pagne avec rad­i­cal­ité et prag­ma­tisme.

« Il s’agit aus­si de ne pas tran­siger avec vos adver­saires pour leur faire com­pren­dre que vous n’allez pas aban­don­ner la par­tie. »

Être rad­i­cal, pour rester fixé·e sur l’objectif de la lutte, puisqu’il est con­forme à vos con­vic­tions et à vos principes — l’action non-vio­lente par exem­ple -, et parce qu’il a été mûre­ment réfléchi et validé par vos allié·es. Il s’agit aus­si de ne pas tran­siger avec vos adver­saires pour leur faire com­pren­dre que vous n’allez pas aban­don­ner la par­tie.

Être prag­ma­tique, c’est accepter de pren­dre le temps néces­saire pour fédér­er le plus grand nom­bre, essay­er de com­pren­dre l’état actuel de l’opinion publique et la direc­tion dans laque­lle l’emmener ensuite, pour rester ancré·e dans la réal­ité et accepter de se remet­tre en ques­tion. C’est être réal­iste à chaque instant en se deman­dant si l’on a les moyens de ses reven­di­ca­tions, tac­tiques et actions.

Ces luttes, à titre individuel, sont parfois éprouvantes. Comment gérer sa colère et sa frustration ?

De plusieurs manières. Il est utile d’avoir un groupe ou une com­mu­nauté où partager ses idées, où l’on peut se repos­er ou se remon­ter le moral. Mais il ne faut pas tout miser sur les militant·es et garder du temps pour surfer, sor­tir, aller au ciné­ma… il y a tou­jours des choses à faire dans ces com­bats, et j’ai pris l’habitude de garder du temps et des espaces pour moi. C’est cru­cial de faire des paus­es pour ne pas finir aigri·e, pour ne pas per­dre le moral.