Queue de pois­son. Un camion trans­portant plus de 100 000 saumons s’est retourné sur une route de l’Oregon, le 29 mars dernier. 77 000 d’entre eux ont survécu en rejoignant une riv­ière, non loin de l’accident.

En tran­sit entre l’écloserie où ils sont nés et la riv­ière Imna­ha située à 480 kilo­mètres de là, il a suf­fi d’un virage un peu trop ser­ré pour que le camion du Départe­ment de la pêche et de la faune sauvage de l’Ore­gon s’effondre sur le côté et déverse sa car­gai­son. Des dizaines de mil­liers de pois­sons ont alors été pro­jetés hors du camion, a racon­té le Départe­ment de l’Oregon, le 2 avril dernier. La majorité d’entre eux ont mirac­uleuse­ment pu se fray­er un chemin jusqu’à la riv­ière Look­ing­glass juste à côté. Près de 26 000 saumons ont tout de même péri dans cet acci­dent, piégés dans le camion vidé de son eau, ou éparpil­lé sur les rives du ruis­seau.

Nor­male­ment, ces pois­sons migra­teurs nais­sent en riv­ière et descen­dent dans l’océan une fois arrivés à matu­rité. Quelques années après, ils revi­en­nent dans leur riv­ière natale à la force de leurs nageoires pour se repro­duire. Mais avec l’installation de bar­rages et les sécher­ess­es à répéti­tion, les eaux de l’Oregon sont dev­enues trop bass­es ou trop chaudes pour que les saumons puis­sent remon­ter naturelle­ment le courant. Cette rup­ture dans leur cycle de repro­duc­tion a provo­qué un net déclin des pop­u­la­tions.

C’est pourquoi, depuis quelques années, ils sont trans­portés par camion. «C’est un peu comme un taxi pour pois­sons», a déclaré au New York Times Andrew Gibbs, coor­di­na­teur de l’é­closerie pour le départe­ment des pois­sons et de la faune de l’Ore­gon. Selon les autorités, ces saumons n’auront pas de mal à s’épanouir dans ce nou­veau domi­cile. Ils pour­ront même réus­sir à migr­er vers le Paci­fique.