Le chiffre

50 % des toits équipés de panneaux solaires suffiraient à couvrir les besoins mondiaux en électricité

  • Par

A crier sur tous les toits. Equiper la moitié des toits de la planète de pan­neaux solaires per­me­t­trait de cou­vrir les besoins annuels en élec­tric­ité de la pop­u­la­tion mon­di­ale.

Pour par­venir à cette trou­vaille, une équipe inter­na­tionale de sci­en­tifiques a analysé les don­nées de plus de 300 mil­lions de bâti­ments et 130 mil­lions de km2 de ter­res, soit la qua­si-total­ité de la sur­face ter­restre. Ceci leur a per­mis d’es­timer la quan­tité d’én­ergie pou­vant être pro­duite à par­tir des 0,2 mil­lion de km2 de toits présents sur Terre. Les sci­en­tifiques ont ensuite cal­culé les poten­tiels de pro­duc­tion d’élec­tric­ité à par­tir de ces toits en étu­di­ant leur emplace­ment (The Con­ver­sa­tion), comme elles et ils l’ont racon­té dans une étude pub­liée début octo­bre dans Nature Com­mu­ni­ca­tions.

Alors que les coûts de la pro­duc­tion d’élec­tric­ité à par­tir de l’én­ergie solaire pho­to­voltaïque ont chuté de 85 % entre 2010 et 2020 (Inter­na­tion­al renew­able ener­gy agency), les chercheur·euse·s y voient un moyen effi­cace et économique de combler les besoins en énergie renou­ve­lable. Actuelle­ment, les pan­neaux pho­to­voltaïques instal­lés sur les toits représen­tent 40 % des capac­ités d’én­ergie solaire dans le monde.

Les sci­en­tifiques ont aus­si estimé où il serait le plus intéres­sant de plac­er ces pan­neaux solaires, en fonc­tion des poten­tiels de pro­duc­tion liés à l’en­soleille­ment et aux coûts d’in­vestisse­ment. Elle et ils ont notam­ment tenu compte des grandes dif­férences d’en­soleille­ment entre l’hiv­er et l’été à des lat­i­tudes élevées comme dans le nord de l’Eu­rope, ce qui néces­site d’in­ve­stir dans des solu­tions de stock­age aug­men­tant les coûts de l’én­ergie. Le poten­tiel de pro­duc­tion peut ain­si y vari­er de 40 % selon les saisons, con­tre 1 % dans les régions proches de l’équa­teur. L’Asie sem­ble ain­si être le meilleur endroit pour installer des pan­neaux, en rai­son des coûts de fab­ri­ca­tion de pan­neaux bon marché et de son cli­mat ensoleil­lé. Suiv­ent l’Amérique du Nord et l’Eu­rope. 759 mil­lions de per­son­nes n’ont pas encore accès à l’élec­tric­ité dans le monde (Inter­na­tion­al renew­able ener­gy agency).