Au poil. Dans son nou­veau film «Vivre avec les loups», le réal­isa­teur mon­tag­nard Jean-Michel Bertrand nous fait grimper sur les pentes boisées des Hautes-Alpes pour suiv­re au jour le jour la trace de ces grands pré­da­teurs, dont le retour en France attise les pas­sions.

Accrochée à un flanc de mon­tagne à quelque 2 000 mètres d’altitude, la cabane en bois du réal­isa­teur Jean-Michel Bertrand est le spot d’observation par­fait pour décou­vrir la faune de la mag­nifique val­lée du Champ­saur (Hautes-Alpes), décor de son nou­veau film «Vivre avec les loups». Un long-métrage qui fait suite à ses précé­dents doc­u­men­taires dédiés à Can­is lupus : «La Val­lée des loups» (2016) et «Marche avec les loups» (2019).

Dans ces forêts des hau­teurs, on croise chevreuils, chamois, san­gliers et, depuis quelques années, des loups. Ce retour en France occa­sionne ten­sions et oppo­si­tions entre ceux qui voudraient le voir (re)disparaître pour faire cess­er les attaques sur les trou­peaux de bre­bis et mou­tons, et ceux qui se réjouis­sent de la présence de ce grand pré­da­teur, mail­lon essen­tiel de la bio­di­ver­sité.

Depuis sa cabane, Jean-Michel Bertrand car­togra­phie la présence de l’animal qu’il observe grâce à des caméras et des pièges sonores. On suit les meutes à la trace, et l’on com­prend mieux, grâce aux patientes expli­ca­tions du doc­u­men­tariste en voix off, com­ment l’animal évolue et se com­porte. Y aura-t-il des lou­veteaux cette année ? Jean-Michel Bertrand guette partout les signes, partageant sa con­nais­sance intime du ter­ri­toire mon­tag­nard où il a gran­di.

«Il faut cohab­iter avec le loup, mais com­ment ?» : telle est la ques­tion qui le guide tout au long du film. Pour y répon­dre, il part à la ren­con­tre — en France, mais aus­si en Ital­ie et en Suisse -, d’éleveurs qui ont fait le choix de vivre avec la men­ace du loup. Ces déplace­ments sont l’occasion de crois­er quelques mag­nifiques spéci­mens de patous, ces immenses chiens blancs qui gran­dis­sent au milieu des trou­peaux pour les pro­téger.

Avec ce nou­veau doc­u­men­taire, qui évite les écueils d’une vision idéal­isée de la vie dans la nature, Jean-Michel Bertrand offre beau­coup plus qu’une néces­saire réflex­ion sur la présence du loup. Il nous fait vivre au rythme de la mon­tagne, et l’on partage avec joie son quo­ti­di­en de cabane (fait de séchage de cèpes cueil­lis dans les bois, d’allumage de feux ou de pré­pa­ra­tion d’alcool de génépi) et de balades au fil des saisons. C’est superbe !

«Vivre avec les loups», doc­u­men­taire de Jean-Michel Bertrand (1h29min), sor­ti en salles mer­cre­di 24 jan­vi­er 2024.