Son cadeau fera-t-il oublier que le couple accoste au large de la Croatie à bord d’un méga yacht de 126 mètres, et qu’il prévoit de se rendre à Venise en hélicoptère ? Alors que la troisième fortune mondiale Jeff Bezos et sa fiancée Lauren Sanchez doivent se marier entre le jeudi 24 et le samedi 28 juin dans la Cité des Doges, les tourtereaux ont décidé de faire don d’un million d’euros à l’association vénitienne à but non lucratif Corila, dont l’action porte sur la recherche et la protection de la lagune de Venise. Deux autres associations ont également reçu les faveurs du couple : le bureau vénitien de l’Unesco et l’université Internationale de Venise.
«Nous sommes honorés et ravis d’avoir été choisis par Jeff Bezos et Lauren Sanchez, a réagi l’association Corila dans un communiqué relayé par le quotidien italien Nuova. Cette dotation, destinée à soutenir nos activités de recherche, contribuera à préserver Venise pour les générations futures». Le directeur de l’organisation, Pierpaolo Campostrini, n’a pas confirmé le montant du don. Mais il a confié à la Nuova que les échanges avec le couple avaient commencé il y a plusieurs mois. «Après une analyse minutieuse de nos activités, [Jeff Bezos et Lauren Sanchez] ont décidé de nous soutenir ainsi que quelques autres institutions qui agissent pour la ville de Venise. En Amérique, ce type de don est habituel, a-t-il poursuivi. C’est beaucoup moins le cas en Italie.»
Un mariage à 15 millions d’euros
Toutefois, l’annonce de cette action philanthropique pourrait ne pas suffire pour apaiser les tensions liées au mariage. Depuis plusieurs semaines, des collectifs anti-Bezos se mobilisent contre l’organisation de cet événement grandiloquent – dont le coût a été estimé à 15 millions de dollars. Le cortège d’invité·es ultrariches (Elon Musk, Mark Zuckerberg, ou encore le fils de Donald Trump) doit arriver à bord d’au moins 95 jets privés et être transporté à bord de sept yachts, selon le Corriere della Sera, afin de participer à des festivités échelonnées sur plusieurs jours.
Partout dans la ville, rapporte Le Monde, «des banderoles frappées du message “No space for Bezos” [pas de place pour Bezos] ont été déployées, des tracts relayant le slogan “Venise n’est pas à vendre, Venise n’est pas à louer” sont distribués au bord des canaux, des affiches et des graffitis apparaissent sur les murs».
Ce lundi encore, sur la célèbre place Saint-Marc, un groupe de militant·es de Greenpeace et du collectif britannique «Everyone Hates Elon» («Tout le monde déteste Elon», en référence au milliardaire d’extrême droite Elon Musk) a déployé une gigantesque banderole avec le visage de Jeff Bezos et une inscription : «Si vous pouvez louer Venise pour votre mariage, vous pouvez payer plus d’impôts.»
Le président de la région de Vénétie, Lucas Zaia, s’est réjoui du don. Il a déclaré à la Nuova : «Le geste de Jeff Bezos est un signe d’amour et de responsabilité envers une ville unique au monde. La région de la Vénétie tient à le remercier.» Et d’ajouter : «La généreuse donation de Jeff Bezos et Lauren Sanchez représente un acte d’une grande sensibilité et d’une grande clairvoyance.»
Durant les trois jours de cérémonie, les activistes ont prévu une mobilisation géante pour montrer leur désaccord avec l’administration de la ville qui, d’après une prise de parole rapportée par le Corriere della Sera, a «vendu» Venise au couple américain. En juillet 2023, l’Unesco a recommandé de placer Venise sur la liste du patrimoine mondial en péril. L’organisation estimait à l’époque que les mesures prises pour lutter contre la détérioration du site liée au tourisme de masse et au changement climatique étaient «insuffisantes».
