Poissons énergétiques. Alors que les rivières de Californie (Etats-Unis) sont à sec, des millions de saumons sont acheminés en camion jusqu’à l’océan Pacifique.
En temps normal, les jeunes saumons chinook – espèce native de cet Etat de l’ouest américain, descendent les rivières de la Central valley jusqu’à l’océan. Ils y passent plusieurs années, avant de remonter les cours d’eau jusqu’à leur lieu de naissance, où il se reproduiront et pourront être pêchés.
Mais pour la seconde année consécutive, la Californie connaît actuellement un épisode de sécheresse-record. Sur les deux-tiers nord de l’Etat, les cours d’eau sont au plus bas. Résultat : les saumons ne peuvent pas rejoindre l’océan Pacifique par les voies naturelles.
L’administration californienne a trouvé une parade : les quelque 16,8 millions de jeunes saumons issus des écloseries d’Etat de la Central valley seront transportés en camion-citerne jusqu’aux baies de San Francisco ou de Monterey, explique le Los Angeles Times. Ce qui devrait nécessiter 146 trajets.
Une situation absurde qui a plusieurs causes : au cours des dernières décennies, de nombreuses routes historiques de migration des saumons chinook ont été bloquées par des barrages hydro-électriques. Sous l’effet du réchauffement climatique, les épisodes de sécheresse se sont multipliés. Quand l’eau vient à manquer, les agriculteur·rice·s de la Central valley se servent abondamment dans les cours d’eau, quitte à les vider, ce que permet la réglementation locale. Tant que l’Etat n’aura pas réglé ces conflits d’usages pour l’accès à l’eau, cette pratique — devenue presque habituelle au cours des dernières années – sera vouée à perdurer.
