Alors que deux chevaux avaient déjà péri au cours de la semaine, des militant·es du groupe Ani­mal Ris­ing ont d’interrompre la tra­di­tion­nelle course hip­pique du Grand Nation­al, à Man­ches­ter (Angleterre).

Retenus par la police, seuls deux activistes auront réus­si à s’attacher à un obsta­cle. 118 per­son­nes ont été arrêtées et la course a été retardée d’un quart d’heure. Peu de temps après le coup d’envoi, Hill Six­teen, un cheval en com­péti­tion, est mort après une chute d’obstacle qui lui a causé des blessures impos­si­bles à soign­er. Deux autres chevaux sont morts dans les mêmes con­di­tions, por­tant à 50 le nom­bre de vic­times des com­péti­tions hip­piques au Roy­aume-Uni depuis le début de l’année, selon le décompte de l’association Ani­mal Aid.

L’action de ce week-end a déclenché un impor­tant débat en Angleterre, où ces cours­es sont très suiv­ies. Les organisateur·ices se défend­ent d’avoir bais­sé la sévérité des obsta­cles et relevé l’âge min­i­mum des chevaux pour empêch­er les acci­dents. «Le sché­ma selon lequel il est accept­able de con­trôler les ani­maux, de les utilis­er à des fins lucra­tives est dépassé», a répon­du Alex Lock­wood, représen­tant d’Animal Ris­ing.