«Total assas­sin !», «les Causs­es ne sont pas à ven­dre», scan­dent deux hommes au milieu de la foule, ce ven­dre­di 30 août, au pied de la cathé­drale de Cahors. Plus de 150 per­son­nes sont venues man­i­fester devant la pré­fec­ture du Lot, con­tre le pro­jet agri­v­oltaïque (des pan­neaux solaires sur des ter­res agri­coles) de Total­En­er­gies sur la com­mune de Tour-de-Fau­re, à 27 kilo­mètres de là.

Cette bour­gade de 330 habitant·es est située en con­tre­bas de Saint-Cirq-Lapopie, label­lisé «Plus beau vil­lage de France» en plein cœur du Parc naturel région­al (PNR) des Causs­es du Quer­cy, lui-même classé à l’Unesco pour sa richesse géologique. La multi­na­tionale compte ain­si ras­er 19 hectares de bois et pelous­es sèch­es – l’équivalent de 26 ter­rains de foot – et sac­ri­fi­er 7 000 arbres anciens. Les 44 000 «ombrières solaires» seront placées en hau­teur, afin que des bre­bis puis­sent entretenir le parc.

«L’éleveur exploit­era la sur­face clô­turée en y faisant pâtur­er ses mou­tons», indique par mail Elodie Billerey, respon­s­able com­mu­ni­ca­tion de Total­En­er­gies, qui ne pré­cise pas le mon­tant perçu par cet agricul­teur. Selon elle, «ce parc d’une puis­sance instal­lée de 18MW con­tribue à la tran­si­tion énergé­tique de la France». Les pan­neaux solaires seront reliés à la cen­trale élec­trique de Cajarc, à 18 kilo­mètres, via une dor­sale de rac­corde­ment.

Fondée il y a plus d’un an en oppo­si­tion à ce pro­jet et forte de plus de 350 adhérent·es, l’Association Envi­ron­nement Lot Célé (AELC) dénonce les inten­tions de ces «marchands de soleil». «Nous lut­tons con­tre ces usines solaires et pour que le Causse con­serve sa voca­tion, au prof­it des activ­ités rurales et d’un tourisme respon­s­able», pré­cisent les représentant·es de cette asso­ci­a­tion locale, qui fusti­gent un «désas­tre» pour la bio­di­ver­sité. L’oiseau œdic­nème cri­ard, la grenouille verte ou encore le ser­pent coro­nelle giron­dine, représen­tés sur des car­tons bran­dis lors de la man­i­fes­ta­tion du 30 août, sont ain­si directe­ment men­acés par la coupe des arbres.

Des élus mobilisés

«On tient à défendre la qual­ité de nos ter­ri­toires et de nos exploita­tions agri­coles, on ne va pas ven­dre nos ter­res pour faire des watts !», déplore Alain Gouget, maire du vil­lage de Saint-Chels, micro en main et écharpe tri­col­ore en ban­doulière. Le géant pétroli­er a déposé son dossier en Pré­fec­ture en s’appuyant sur un doc­u­ment d’urbanisme, mais au détri­ment de l’avis con­sul­tatif défa­vor­able du PNR des Causs­es du Quer­cy, du Départe­ment du Lot, ain­si que de plusieurs com­munes voisines.

«Ce parc pho­to­voltaïque ne servi­ra pas le ter­ri­toire, c’est une manne finan­cière, qui ne servi­ra les intérêts que d’une minorité», selon Cather­ine Mar­las, prési­dente du PNR et con­seil­lère départe­men­tale, qui rap­pelle que l’énergie la plus pro­pre «est celle qui n’est pas con­som­mée». Mal­gré les réti­cences des pou­voirs publics locaux, la mairie de Tour-de-Fau­re, ain­si que la Préfète du Lot, main­ti­en­nent le pro­jet.

Actuelle­ment, une dizaine de pro­jets agri­v­oltaïques sont en cours dans le départe­ment. Une sit­u­a­tion qui, selon l’élue, pour­rait faire grimper le prix du fonci­er agri­cole : «Dans cer­taines zones, le prix de vente de l’hectare passe de 1 000 à 6 000 euros, affirme-t-elle à Vert. Des agricul­teurs en fin de car­rière se posent la ques­tion de leurs revenus à la retraite et pour­raient trou­ver un com­plé­ment économique en louant ou en ven­dant leurs ter­res à des pro­mo­teurs. Mais nap­per le ter­ri­toire d’ombrières ne va pas résoudre le prob­lème de la crise agri­cole ! Ça ne va béné­fici­er qu’à quelques-uns, prévient encore Cather­ine Mar­las. Pro­téger l’é­conomie liée au tourisme, c’est aus­si très impor­tant».

«Les touristes vien­nent dans le Quer­cy pour ses espaces naturels préservés. Ils ne vien­nent pas pour se promen­er dans une zone indus­trielle, explique Antoine Dri­on, pro­prié­taire d’un gîte à prox­im­ité du futur site solaire et mem­bre de l’AELC. Le développe­ment de parcs pho­to­voltaïques dans le Quer­cy aura un impact indé­ni­able sur l’économie du tourisme et par ric­o­chet sur les autres secteurs de l’économie locale comme le bâti­ment ou les com­merces.»

Contre Total, ici et ailleurs

Sur la place pavée, des sym­pa­thisants de l’Association Envi­ron­nement Lot Célé vendent des tee-shirts flo­qués du slo­gan «Sur les toits, pas dans les bois». Nadine, insti­tutrice à la retraite, a fait le déplace­ment pour «empêch­er la destruc­tion du pat­ri­moine naturel» et par sol­i­dar­ité envers les autres pays men­acés par Total­En­er­gies, au-delà des fron­tières du Quer­cy. «C’est intolérable qu’une multi­na­tionale qui fait de l’extractivisme en Ougan­da et en Tan­zanie (notre arti­cle) puisse faire du renou­ve­lable dans le Lot. Elle maquille son éco­cide en développe­ment durable, c’est de la supercherie». Pour cette habi­tante de Cahors, «si l’État ne veut pas servir l’intérêt général, c’est aux citoyens de se mobilis­er».

«La pro­duc­tion pho­to­voltaïque, pourquoi pas, mais pas à la place de la pho­to­syn­thèse que pro­duisent les arbres», sig­nale Guil­laume, qui a prof­ité des achats de four­ni­tures sco­laires en ville pour rejoin­dre le cortège avec ses deux enfants et ses amis.

«C’est du greenwashing»

«Dans la con­cep­tion du pro­jet, nous appliquons la séquence “Éviter, Réduire et Com­penser”. Celle-ci per­met d’éviter les atteintes à l’environnement, de réduire celles qui sont inélucta­bles et de com­penser les con­séquences nota­bles qui n’ont pu être évitées ou réduites», assure la représen­tante de Total. Un argu­ment qui ne passe pas auprès de Cyrille, pro­tégée du soleil par un foulard dans les cheveux : «C’est du green­wash­ing ! Je suis absol­u­ment con­tre cette folie», insiste cette Quer­cynoise

«Aujourd’hui, on a besoin de paix sociale et ces pro­jets génèrent des ten­sions énormes, entre élus et entre com­munes», insiste la con­seil­lère départe­men­tale Cather­ine Mar­las. Pour elle, pas ques­tion de «baiss­er les bras».

Même dis­cours chez les autres élus, qui assurent devant la Pré­fec­ture que «la suite sera poli­tique» en cas de mise en œuvre du pro­jet. Jean-Luc Gaf­fard, vice-prési­dent de l’AELC, se veut ras­sur­ant : «Tant qu’il y aura un recours, aucune pel­leteuse ne pour­ra entr­er sur le site».

L’association tente en effet de repouss­er le début des travaux grâce à des actions en jus­tice. «On est en appel sur le per­mis de défriche­ment, dont le délibéré devrait avoir lieu en octo­bre», indique-t-il à Vert. Déter­minée à enter­rer le pro­jet, l’association organ­ise une nou­velle man­i­fes­ta­tion le 19 sep­tem­bre prochain dans la com­mune de Cajarc.