En mars 2017, pendant deux semaines, quelque 17 scientifiques ont passé au peigne fin Chawi Grande, une partie de la vallée de Zongo, située à une cinquantaine de kilomètres de la Paz, la capitale. Dans cette zone d’une biodiversité exceptionnelle, elles et ils ont comptabilisé plus de 1 200 espèces de plantes, 247 espèces d’insectes ou encore 10 espèces de batraciens. Les scientifiques ont également découvert 20 espèces jamais observées auparavant.
Mardi, leurs trouvailles ont été publiées par l’ONG Conservation International. Parmi les nouveaux venus : la grenouille lilliputienne, qui mesure un centimètre de long ; la fer-de-lance montagnarde, une vipère ; quatre espèces de papillons, autant d’orchidées, et une nouvelle espèce de bambou.
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Par ailleurs, des dizaines d’espèces que l’on n’avait plus aperçues depuis 20 ou 100 ans ont été redécouvertes. C’est le cas de la grenouille à œil de diable ou du papillon satyre. Une galerie rassemble les portraits de toutes ces espèces.
La découverte d’autant d’espèces rares et endémiques aussi près d’une métropole est extraordinaire. « La Bolivie est, depuis longtemps, un leader de la protection de la vie sauvage et ces nouvelles découvertes plaident en faveur de la création d’une aire protégée ici », a prié Eduardo Forno, directeur exécutif de l’antenne bolivienne de Conservation International.
