Certain·es le trou­veront aven­tureux, d’autres bucol­ique, d’autres, roman­tique. Le train de nuit est à coup sûr pra­tique. «Il fait gag­n­er du temps, en évi­tant de per­dre une demi-journée ou une journée dans les trans­ports. Ces trains per­me­t­tent aus­si de par­tir et d’arriver en cen­tre-ville, avance Nico­las Forien du Col­lec­tif Oui au train de nuit. Il présente aus­si un avan­tage écologique évi­dent par rap­port à l’avion et à la voiture».

En France, on estime le train 80 fois moins pol­lu­ant que l’avion ; et 50 fois moins que la voiture. Alors qu’il ne restait que les lignes Paris-Bri­ançon et Paris-Latour-de-Car­ol en 2015, le train de nuit con­nait un nou­v­el essor depuis 2020. Aujourd’hui, on compte deux lignes inter­na­tionales et huit nationales. Et le pub­lic en est de plus en plus deman­deur : la fréquen­ta­tion des trains de nuit français a con­nu une hausse de 77% entre 2019 et 2022.

Pour les femmes, voy­ager seule, de nuit, n’est pas tou­jours syn­onyme de sérénité ; l’idée de se retrou­ver seule dans un wag­on avec des hommes peut en dis­suad­er plus d’une. «Il existe aujourd’hui des couchettes réservées aux femmes», pré­cise Patri­cia Perennes, écon­o­miste du trans­port fer­rovi­aire à Trans-mis­sions, une entre­prise de con­seil auprès des pou­voirs publics sur la mobil­ité durable. Cette option est pro­posée dans les Inter­cités et les trains de nuit inter­na­tionaux au départ de Paris, au même tarif qu’un bil­let clas­sique. «Atten­tion toute­fois, le nom­bre de places est lim­ité», indique Nico­las Forien.

Vienne, Berlin… Direction l’Europe

Envie d’aller vis­iter un autre pays, de s’immerger dans une autre cul­ture ? De décou­vrir de beaux musées, des lieux fes­tifs ? Direc­tion Vienne et Berlin en train de nuit.

Sup­primée en 2014, la ligne noc­turne Paris-Berlin a fait son grand retour en décem­bre 2023. Une ligne «sym­bol­ique», selon Nico­las Forien, «car elle relie deux cap­i­tales dis­tantes de 1000 kilo­mètres, l’idéal pour des tra­jets de nuit». Pro­posée par Night­jet, mar­que de trains de nuit gérés par l’entreprise publique autrichi­enne ÖBB, les allers sont pos­si­bles les mardis, jeud­is et samedis; et les retours les lundis, mer­cre­dis et ven­dredis. Stras­bourg, Franc­fort, Erfurt et Halle sont égale­ment desservis. Il faut compter au min­i­mum 65 euros pour une place assise, et 180 euros pour une couchette.

La ligne Paris-Vienne, aus­si gérée par ÖBB Night­jet, est ouverte depuis octo­bre 2021. Avec des allers les mardis, ven­dredis et dimanch­es et des retours les lundis, jeud­is et samedis, les deux cap­i­tales sont reliées en 15 heures. Les arrêts desservis sont Stras­bourg, Karl­sruhe, Munich, Rosen­heim, Salzbourg, Linz, St Pöl­ten. Un aller avec couchette est à 120 euros min­i­mum.

Ces trains rouleront tout cet été, mais leurs horaires sont sus­cep­ti­bles d’être mod­i­fiés à cause de travaux sur les lignes. «En Alle­magne et en Autriche, il est com­mun de met­tre en vente les bil­lets de train avant que les horaires soient défini­tive­ment fixés, pré­cise le mem­bre du Col­lec­tif Oui aux trains de nuit. Les pop­u­la­tions sont habituées à véri­fi­er au dernier moment, ce qui n’est pas le cas des Français». À not­er que la pre­mière semaine de juil­let, les trains hors week-end seront au départ et au retour à Stras­bourg.

Depuis la fin de l’année 2023, la com­pag­nie autrichi­enne met sur rail ses nou­velles rames «Night­jet nou­velle généra­tion». On y trou­ve six niveaux de con­fort, allant du siège au com­par­ti­ment deux per­son­nes, avec toi­lettes et douch­es privés.

Un temps envis­agé, se ren­dre en Ital­ie par train de nuit ne sera finale­ment pas pos­si­ble. L’entreprise Mid­night Trains, qui devait ouvrir la ligne Paris-Venise dans les mois à venir, a annon­cé fin mai avoir mis la clef sous la porte, faute d’investisseurs et de sou­tien de l’État. Créée en 2021, cette start-up française ambi­tion­nait de reli­er Paris à de nom­breuses métrop­o­les européennes grâce à de véri­ta­bles «hôtels sur rails».

Nice, Briançon… Direction le Sud

Rejoin­dre le Sud de la France sans pass­er par le bitume ou les airs est pos­si­ble grâce aux Inter­cités de nuit. Un aller avec couchette sans carte de réduc­tion est en moyenne à 80 euros pour le mois de juil­let. Pour celles et ceux âgé·es de 16 à 27 ans et munis d’un Pass rail, ces tra­jets seront réserv­ables entre le 1er juil­let et le 31 août pour 19,50 euros.

En décem­bre 2023, la ligne Paris-Auril­lac a rou­vert le même week-end que le Paris-Berlin, venant com­pléter les sept des­ti­na­tions déjà exis­tantes. Le Sud-Ouest est bien desservi avec cinq autres : Paris-Latour-de-Car­ol (Pyrénées-Ori­en­tales) et Paris-Toulouse (via Mon­tauban) ; Paris-Tarbes (Dax, Bay­onne et Pau) ; Paris-Cer­bère (Nîmes, Mont­pel­li­er et Per­pig­nan) et Paris-Rodez.

Tous les jours de la semaine, dans les deux sens, Paris dessert Nice, avec de nom­breux arrêts : Mar­seille-Blan­car­de, Toulon, Les Arcs-Draguig­nan, Saint-Raphaël-Vales­cure, Cannes et Antibes. Le départ est prévu à 20h51 de la gare d’Austerlitz pour une arrivée à 9h25 en gare de Nice. Pen­dant l’été, il faut compter autour de 90 euros une place avec couchette en sec­onde classe pour un départ en semaine, et 120 euros en week-end.

De même pour Bri­ançon (Hautes-Alpes) – avec des escales à Crest, Die, Veynes-Dévoluy, Gap, Chorges, Embrun, Mont-Dauphin-Guillestre et l’Argentière-Les Ecrins. «C’est le même départ, de Paris. Les deux trains se sépar­ent avant Valence au matin», explique Nico­las Forien.

Les lignes d’Intercités de nuit con­nais­sent un cer­tain nom­bre de décon­v­enues. En rai­son d’un affaisse­ment de talus, le Paris-Rodez s’effectuera par exem­ple en car jusqu’au min­i­mum le 4 juil­let inclus. Et les réser­va­tions pour les voy­ages entre le 5 juil­let et le 4 août ne sont pas encore ouvertes. Le retour à la nor­male est prévu pour le 5 août.

De nom­breuses pannes des rames sont aus­si à déplor­er, comme sur la ligne Paris-Auril­lac, quelques mois après son ouver­ture. «Les Inter­cités de nuit sont vieux, ils datent des années 1970–80, fait remar­quer Patri­cia Perennes. Il nous faut de nou­veaux wag­ons et de nou­velles loco­mo­tives !»

La con­struc­tion de ces nou­veaux équipements prend en moyenne cinq ans ; à ce jour, le gou­verne­ment n’a pas annon­cé avoir passé com­mande… Rai­son de plus, selon Nico­las Forien, de se mobilis­er pour les trains de nuit.

Cet arti­cle est issu de notre rubrique Le vert du faux. Idées reçues, ques­tions d’actualité, ordres de grandeur, véri­fi­ca­tion de chiffres : chaque jeu­di, nous répon­drons à une ques­tion choisie par les lecteur·rices de Vert. Si vous souhaitez vot­er pour la ques­tion de la semaine ou sug­gér­er vos pro­pres idées, vous pou­vez vous abon­ner à la newslet­ter juste ici.

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