C’est une scène digne d’un dessin animé qui s’est jouée dans le comté de Whatcom, dans l’État de Washington (États-Unis), vendredi : plusieurs millions d’abeilles qui volent en essaim, et piquent les adjoints du shérif.
L’incident a eu lieu près de la frontière canadienne, au nord-ouest du pays, aux alentours de 4h du matin. Un camion de fret qui transportait près de 32 tonnes de ruches s’est renversé. Le choc a provoqué la chute des ruches de la remorque, libérant 250 millions abeilles.
Selon les premiers éléments de l’enquête, le conducteur n’était pas en état d’ébriété ; il a probablement mal négocié un virage serré.
La route a été fermée pendant plusieurs heures, vendredi, le temps que les autorités interviennent. «L’objectif est de sauver autant d’abeilles que possible», ont déclaré les services du shérif de Whatcom. Sur place, des apiculteur·ices expérimenté·es ont apporté leur aide pour «permettre aux abeilles de refaire leur ruche et de retrouver leur reine». Plusieurs adjoint·es du shérif ont été piqué·es, et ont dû se réfugier dans leur voiture.
Vendredi soir, les services du shérif ont affirmé que le travail sur place était terminé : «Les ruches du camion renversé ont été récupérées et restaurées.» Les autorités ont ensuite attendu que les abeilles reviennent d’elles-mêmes dans les ruches.
Toute la journée, les policiers avaient appelé à éviter la zone «en raison du risque que les abeilles s’échappent et essaiment». Les personnes allergiques étaient invitées à consulter la page web du département de la santé de l’État pour s’informer sur les risques liées aux piqûres.
