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Un numéro torride sur une planète à bout de souffle.
Feux de forêt et Covid : le combo mortel dans l'Ouest des Etats-Unis
Il serait temps de broncher. La fumée née des incendies qui ont fait suffoquer l'ouest des Etats-Unis en 2020 a également entraîné une hausse des cas de Covid-19 et fait des centaines de morts.
La côte pacifique américaine est l'un des points chauds (ou hotspots) du réchauffement. D'année en année, les vagues de chaleur et les incendies incontrôlables s'y multiplient. A tel point que cinq des six feux les plus importants de l'histoire de la Californie ont eu lieu en 2020, avant que le Dixie fire, qui continue de brûler, ne se hisse (déjà) en 2ème position.
Ces « mégafeux » ont notamment pour effet de projeter dans l'atmosphère des quantités phénoménales de particules fines. Or, comme l'ont montré de nombreuses études (ici ou là), celles-ci servent de véhicule au SARS-CoV-2, le virus responsable de la pandémie. En outre, la fumée irrite les voies respiratoires, rendant les sujets plus vulnérables aux maladies qui touchent les poumons, comme le Covid-19.
Dans une étude publiée vendredi 13 août, des scientifiques de l'université Harvard ont établi un lien clair entre la surexposition aux particules fines (PM2,5 – d'un diamètre inférieur à 2,5 micromètres) due aux incendies et une hausse des cas et des décès liés au Covid.
Pour s'en convaincre, les chercheur·se·s ont croisé données épidémiologiques, images satellites des incendies et capteurs au sol. Puis, elles et ils ont corrigé leurs données de certains facteurs de confusion tels que la météo, les tendances de long-terme, la mobilité ou la taille des échantillons. Résultat : dans certains comtés des Etats de Washington et de la Californie, près de 20% des cas de Covid-19 étaient imputables à la mauvaise qualité de l'air née des incendies. Sur les trois Etats étudiés (qui comprennent également l'Oregon), cette pollution serait responsable de 19 700 cas et 750 morts en 2020.
Covid et feux de forêts, il s'agit d'« une association très dangereuse, a estimé auprès du Washington Post Francesca Dominici, professeure de biostatistique et co-autrice de l'étude. C'est terrifiant, alors que nous continuons à faire face à de tels incendies à travers le monde ».
• Jeudi, Emmanuel Macron a unilatéralement décidé de suspendre « jusqu'à nouvel ordre » le décret rendant le contrôle technique obligatoire pour les deux-roues à partir de 2023. Traduction en droit français d'une directive européenne, ce texte était entré en vigueur seulement 24 heures plus tôt. Il devait permettre d'améliorer la sécurité routière et de réduire la pollution de l'air, alors que le Conseil d'Etat vient d'infliger une première astreinte de 10 millions d'euros par semestre de retard pour presser le gouvernement de remédier à ce problème. Une « honte » et « un choix électoraliste » pour les associations écologistes et de prévention routière. - France Inter
• En fin de semaine dernière, la plupart des incendies qui ravageaient le nord de l'Algérie ont été maîtrisés après avoir fait quelque 90 mort·e·s et disparu·e·s (AFP). Ailleurs en Méditerranée, région laminée par la hausse des températures, les feux ont été maîtrisés en Grèce, jeudi (AFP). Plus de 100 000 hectares de forêt ont été détruits depuis la fin juillet. Ils ont été éteints vendredi en Catalogne. Depuis lundi, c'est le département français du Var qui subit un violent feu de forêt. Celui-ci n'a, pour l'heure, pas fait de victime alors que 7 000 personnes ont déjà été déplacées.
• Les inondations qui ont englouti le nord de la Turquie au cours de la semaine dernière ont fait au moins 77 morts, selon un bilan publié lundi par l’Agence gouvernementale de gestion des catastrophes naturelles (AFAD). Maisons, immeubles et ponts ont été détruits par la montée des eaux et des glissements de terrain, nés des fortes pluies tombées dans la nuit de mardi à mercredi (AFP). Le Japon traverse une épreuve similaire : des précipitations sans précédent y ont entraîné inondations et glissements de terrain dans sept régions, dont le département de Hiroshima. Les autorités ont appelé près de 2 millions de personnes à évacuer leur domicile. - Le Monde
• Le ministère de l’Agriculture a ordonné la destruction de parcelles de betteraves sucrières dans les Hauts-de-France et le Grand-Est après la détection de substances interdites dans deux lots d'un herbicide produit par la société Adama, a appris l'AFP vendredi. Quelque 500 000 tonnes de betteraves arrosées au « Marquis » vont devoir être détruites selon les calculs du président de la Confédération générale des planteurs de betteraves (CGB) de Champagne-Bourgogne. Soit 1,5% de la production française. - 20 Minutes (AFP)
N°1
N'en déplaise aux Français·es qui ont le sentiment d'un été maussade : juillet 2021 fut le mois le plus chaud jamais enregistré sur Terre, a révélé l'Agence américaine d'observation océanique et atmosphérique (NOAA) vendredi. La température s'est hissée à 0,01°C de plus qu'au mois de juillet 2016, détenteur du précédent record. Le thermomètre a crevé le plafond en Asie, mais aussi en Europe, dont ce fut le deuxième mois de juillet le plus torride jamais mesuré.
• Que faut-il ivoire ? La Namibie vient de vendre 57 éléphants sur les 170 proposés dans le cadre d'un vaste appel d'offre lancé en décembre 2020. Le but de l'opération : contrôler la population des pachydermes- on en compterait 28 000 dans le pays – sans les abattre. En raison de la sécheresse, les éléphants se rapprochent de plus en plus des habitations et entrent en concurrence avec les humains. - RFI
• C'est torréfiant ! Le dérèglement de la météo a fortement nuit à la culture de café au Brésil, premier exportateur mondial. Ajouté au vaste mouvement de révolte en Colombie, le prix des grains s'envole : jusqu'à +43% en 2021. Ce qui n'est pas (encore) un problème pour les géants de l'agroalimentaire comme Nestlé, qui ont des mois de stocks devant eux, mais risque de peser lourdement sur les petits torréfacteurs occidentaux (New York Times) et de renchérir le prix du petit noir. Dans la même veine, la sécheresse historique au Canada et les fortes pluies en Europe ont fait chuter la production de blé dur, utilisé pour les pâtes industrielles. Même résultat : les cours mondiaux ont explosé (Libération).
• Colorapludo. Lundi, pour la première fois de l'Histoire, le gouvernement fédéral américain a déclaré le fleuve Colorado en état de pénurie alors que le lac Mead, l'immense réservoir artificiel qui l'alimente, est au plus bas. A partir de l'année prochaine, des milliers d'agriculteur·rice·s vont devoir apprendre à produire avec beaucoup moins d'eau qu'auparavant. 40 millions de personnes dépendent au moins partiellement du fleuve pour s'alimenter en eau, et des restrictions plus sévères pourraient survenir en raison du réchauffement, prédit le New York Times (anglais).
« Les univers sont en interaction [...] ce sont des hypothèses quantiques, mais qui sont vérifiées et on se dit: "vous ne pouvez pas imaginer que le réchauffement climatique soit à mettre en relation avec le fonctionnement d'un univers en tant qu'il est en relation avec le fonctionnement des plurivers? - Mais pas du tout mon garçon, c'est à cause de ta voiture !" »
- Michel Onfray, le 29 juin 2021
Le trou de vert. A court d'arguments valables pour ne surtout rien changer à son style de vie, l'ex-philosophe Michel Onfray n'hésite plus à convoquer la théorie des multivers pour expliquer le réchauffement de la planète. Or, il y a presque autant d'univers potentiels que de théories sur le sujet (Futura Sciences). Cette sortie hasardeuse du polémiste, qui fait le choix du doute cosmique contre les preuves tangibles du réchauffement, a laissé coi le physicien Etienne Klein : « Qu’avons-nous fait - et que n’avons-nous pas fait - pour que la diffusion de la culture scientifique soit un tel échec ?, s'est-il ému sur Twitter. Il va falloir se mettre au travail sérieusement ».
• Houba ! On le pensait éradiqué de l'Etat du Queensland après les incendies monstrueux qui ont éreinté l'Australie en 2019-2020 : l'antechinus à tête argentée a été observé à nouveau par des scientifiques dans le parc national de Bulburin. Considéré comme une espèce en danger d'extinction, ce marsupial meurt généralement avant l'âge d'un an après une intense période de reproduction de deux semaines. L'opération de recherche, qui a mobilisé des chiens renifleurs et la pose de pièges, a été financée par le WWF Australie. - Le Parisien
· Ils refugent de les laisser tomber. Les acteur·rice·s Lambert Wilson et Nathalie Baye, les vidéastes Jérôme Niel et Rémi Gaillard et une quinzaines d'autres célébrités ont publié une tribune pour appeler à l’interdiction de la vente d’animaux en ligne, ainsi que dans les animaleries. Une manière de lutter contre l'abandon au cours de l'été d'animaux vus comme des « marchandises ». Elles et ils appellent également à les stériliser. - Le Monde
Incendies géants : enquête sur un nouveau fléau
C'est (méga) chaud. Aux États-Unis, en Europe, en Amazonie, en Asie du Sud-Est ou en Australie, les incendies sont de plus en plus souvent hors de contrôle. Nous voilà entré·e·s dans l'ère des « mégafeux ».
Réchauffement climatique, gestion forestière, sécheresses, parasites, et paradoxalement, lutte contre les incendies ; comme le raconte le sidérant documentaire Incendies géants : enquête sur un nouveau fléau (2019), les feux sont désormais surnourris par les excès de l'humanité. Et les pompiers sont démunis contre ces nouveaux mastodontes, qui avalent des centaines de milliers d'hectares à la fois et font naître de nouveaux phénomènes, comme les tornades de flammes ou les pyrocumulonimbus.
Incendies géants : enquête sur un nouveau fléau (2019), Cosima Dannoritzer, à voir en replay sur le site d'Arte.
